Фея Лия издалека помахала им рукой. Сегодня она была в шапочке из пуха камыша. Алина побежала к ним:
— Эй, смотрите! Сейчас я научу вас играть! — крикнула она.
Перед ней неохотно расступились.
— Первыми ходят белые! Они же серебряные, — начала говорить Алина.
— Нет, это мы хотим первыми! — сразу стали спорить другие фигуры.
Чёрные муравьи тут же вступились за них. Они здесь были за свою команду, чёрную. А рыжие болели за белых. И тут же кинулись шуметь, спорить.
Фигуры обоих цветов топтались на месте, перемешались. И те, и другие пытались ткнуть друг друга щитом, пихнуть локтём или даже пнуть коленом.
А солдатик не смотрел на шахматную доску. Он ходил возле неё и командовал сам себе:
— Ать, два! Ать, два!
Потом Алина заметила: в кустах прячутся и выглядывают оттуда кактараканы, и, кажется, Стульчак.
— Смотрите, смотрите, как надо ходить! — перекричала всех Алина. — Первым идёшь ты. Или ты! — сказала она пешкам. Потом повернулась к коню, — А можно скакать. Буквой "Г".
— Я тоже хочу, — выкрикнула одна пешка.
— Нет, нет. Только конь ходит этой буквой, — возразила Алина.
Вслед за этой пешкой загалдели чёрные муравьи. А за ними эльф Пен. А потом другие эльфы, феи. И гномы, которые болели за чёрных. Чёрные и рыжие муравьи уже стали грозить друг другу кулаками. Кактараканы совсем высунули головы из кустов.
— Стой, стой! — воскликнула Алина какой-то серебряной пешке, которая пошла вперёд.
Шла, шла и не собиралась останавливаться.
— Ты слишком далеко идёшь! — стала объяснять Алина. — Только ферзь может идти так далеко.
— А я не хуже ферзя. А ещё лучше! Так нечестно, — не соглашалась пешка.
— Эй, эй! Вы уже по два хода сделали, — Алина попыталась остановить пешки с другой стороны.
— А они уже по три раза ходили. Мы так не играем! Это не по-честному! — кричали те.
Муравей Рыжаков бегал по шахматной доске между фигурами. А вот туда заскочил Черняков.
— Нечестно! — закричал он и стукнул своего друга Рыжакова кулаком.
Хриплым смехом захохотали кактараканы, и заржал Стульчак. Кто-то засвистел, и рыжие муравьи кинулись на чёрных. И шахматные фигуры друг на друга. Одна команда на другую.
— Эй, остановитесь! Это спортивное состязание, а не драка! — крикнула Алина, но её никто не слушал.
А кукла Эвелина кинулась переодеваться к сражению. Эльф Пен выхватил шпагу и воскликнул:
— Мы обнажим мечи, чтоб честь нам отстоять! Пусть дрогнет сердце трусов.
И кинулся вперед. Оловянный солдатик закричал: "В атаку! Ура!" Выставил вперед ружьё и кинулся за ним.
