А потом все кинулись в общий пляс сами. Заплясали, весело заскакали. В воздухе, на земле, а рыбы, наверное, под водой. И водомерки не выдержали и затанцевали опять.
А Алина вместе со всеми. Она даже научила всех танцевать "В ручеёк". Как когда-то в детском саду. Хватала и держала ладошки танцующих. Разные. Иногда странные, зелёные или синие или с коготками.
Алина уже устала, но никто вокруг не думал прекращать веселье. Бал не заканчивался. Все веселились и веселились, плясали, трубили в трубы и били в барабаны, бегали и кружились.
"Дум! Дум! Дум! — Раздавалось над озером. — Бух! Бух!"
Все не унимались со своим весельем.
А потом Алина заметила лежащие на берегу в ряд куколки бабочек. И вот они стали раскрываться, и оттуда стали взлетать бабочки. Юные, в новеньких чистеньких нарядах.
— Ах, как хорошо летать! — послышались их голоса.
Бал всё продолжался и продолжался. Всё никак не заканчивался, как будто прошёл целый год.
Среди фей кружилась одна, самая большая и красивая, с золотой коронкой на голове. Верхом на белом голубе. Другие такие же голуби кружились вокруг. Как сказали Алине, это была королева фей и эльфов.
— Ах! — воскликнула она и небрежно сдвинула эту корону набок. — Как она мне надоела! Такая тяжёлая! А не достойно ли избрать новую королеву? Всё, ухожу на пенсию. На заслуженный отдых! — Королевский голос звучал ясно и отчётливо, как у дикторши в телевизоре.
— Ну что вы! Вы такая молодая. Всего-то триста лет! — раздалось со всех сторон.
Но всё равно при этом всем захотелось поиграть в новую игру. Она называлась коронация. Все, кто хотел стать королём, ну, или королевой, брали специальный симпатичный кубок. Из половины скорлупы ореха, весь в искусных узорах.
Муравьи Рыжаков и Черняков тоже захотели стать королями. Сразу двумя на одно королевское место. И ещё одна маленькая-маленькая божья коровка, которой эта корона оказалась бы совсем велика. И также много всякого мелкого народа. Перед Алиной тоже поставили кувшинчик.
А потом все желающие стали бросать в каждый кувшин ягоды, чёрные или белые смородины. Чтобы выбрать кого-то королём, ну, или королевой, надо было бросить туда белую смородинку. А, если не хочешь, чтоб выбрали, чёрную.
Тот, у кого в кувшинчике набиралось больше всего белых смородинок и меньше чёрных, оказывался новым королём. Или королевой.
В кувшин перед Алиной тоже бросали и бросали ягодки. И выбрали её! У Алины оказалось на одну белую смородинку больше, чем у малюсенькой божьей коровки.
