Березовый веник, испускающий тонкий аромат, убивающий бактерии, является лучшим массажный средством в горячей русской бане, помогает снять ломоту в суставах и «выгнать» простуду.
Тем не менее чаще народная медицина использует березу в качестве мощного бактерицидного защитника, употребляя для этого листья, сок, почки, деготь и даже чагу – гриб‑трутовик, паразитирующий на стволе дерева. Из летописей известно, что «березовым грибом» успешно лечили еще Владимира Мономаха.
Чага, или трутовик скошенный – нарост на стволе березы – имеет форму темного, растрескивающегося желвакообразного нароста. Ткань гриба твердая, желто‑коричневая, с желтыми прожилками. В медицинских целях принято заготавливать только наружную твердую часть нароста. В чаге обнаружены окиси алюминия, железа, кремния, калия, магния, марганца, меди, натрия, цинка, а также щавелевая, муравьиная, уксусная, масляная, ванилиновая, кислоты, свободные фенолы, полисахариды, глюкоза, галактоза, ксилоза. В народной медицине настои из березового гриба считаются эффективным средством против злокачественных опухолей. Особенно активно применяется березовый гриб на ранних стадиях рака желудка, легких и других органов, пока еще не показаны лучевая терапия и хирургическое вмешательство. Наблюдения доказали, что там, где население систематически употребляет вместо чая настой чаги, сравнительно редки злокачественные опухоли и желудочно‑кишечные заболевания. Препараты чаги дают благоприятные результаты при лечении язвы желудка, гастритов. Однако чага полезна не всем. Больным колитом и хронической дизентерией препараты березового гриба противопоказаны.
При сухой перегонке стволов и ветвей получают деготь, который обладает сильным антимикробным действием. В научной медицине березовый деготь, несмотря на неприятный запах и вкус, широко используется в лечении грибковых и паразитарных заболеваний кожи. Он входит в состав мази Вишневского и мази Вилькинсона. Медики установили, что деготь обладает антисептическими свойствами – он подавляет и убивает развитие многих вредных микроорганизмов. Обусловлено это присутствием в нем фенола – ароматического одноатомного спирта, предупреждающего заражение ран, и производных этого вещества. Раствор фенола носит название карболовой кислоты (в народе его называют карболкой) и широко используется в официальной медицине в качестве дезинфицирующего средства. Однако карболка достаточно токсична, потому работать с ней следует очень осторожно. Более эффективны производные фенола – креозолы, также обладающие антибактериальной активностью.
