Я же была изумлена этой новостью, взирая на Лейлу с неверием.
- Значит, в Совете заседает и женщина? - произнесла я, затаив дыхание.
- Да, - коротко бросила служанка, - единственная женщина в Совете на сегодняшний день, и четвертая за всю историю его существования. Что ни говори, а в мире правят консервативные нравы, патриархальные устои, каковым бы этот мир не был, - она пожала плечами. – Мужчины захватили власть много лет назад, и до сих пор ее сохраняют. Нам, женщинам, стоит лишь покориться подобному положению вещей.
Говоря это, она бросила на меня такой пристальный, выразительный, даже словно бы обвинительный, взгляд, что я поняла, сказано это было очень двусмысленно – лично для меня.
Покориться, сдаться, перестать бороться с тем, что было заведено испокон века, издавна решено кем-то, - вот, что должна была она мне доказать. Убедить меня сдаться, заявить о поражении!? Не выйдет.
Как можно смириться с неволей человеку, который родился свободным? Который боролся за свою независимость с пяти лет, отстаивая право не только на существование, но на жизнь в этом мире?! Одна против всех, маленькая девочка с большими амбициями и желанием быть понятой, принятой, любимой!?
И как можно, добившись всего этого, отдать все своему врагу? Тому, кто не заслужил и минуты твоей завоеванной в сражениях с миром и самой собой свободы и независимости?! Никогда.
А Лейла, сама того не подозревая, своими следующими словами вселила в меня надежду. Веру.
- По правде говоря, - сказала она, - Кассандра всегда придерживалась довольно-таки... гуманного принципа управления, - я напряглась, вглядываясь в искаженное лицо служанки. - Например, именно она предлагала лет... - женщина свела брови, вспоминая, - да, лет двадцать назад, отмену рабства. Но мужчины, ха, послушают ли они указа женщины? – Лейла хмыкнула. – Это было заведено не ею много лет назад, и не ей менять устоявшийся порядок вещей, - управительница скривилась. - Она уступила им, осознав, видимо, что тягаться с ними даже ей не по силам.
Я завороженно уставилась на женщину, честно говоря, не сразу осознав суть ее слов. А потом поняла.
Неужели?.. Неужели у меня может появиться... союзник? Или, если не союзник, то хотя бы... помощник? Вдруг мне удастся уговорить Кассандру Мальво выкупить меня? Если она согласится, если поможет?..
Мысли закружились в моей голове звенящими мошками, жужжали, бились в виски, рвались извне, надавливая на мозг. Перед глазами потемнело, сердце застучало сильно-сильно, а дыхание стало горячим, но сухим. Не может быть... Или может? Я уже почти не верила в удачу, привыкнув надеяться лишь на себя и свои силы. Так неужели судьба сейчас улыбается мне? Дает мне единственный шанс на спасение?! И этот ничтожно малый, но такой ощутимый шанс держала в руках княгиня Мальво!?
