- Я не могу вам помочь, - запричитала незнакомка, - не могу… Вы не понимаете, не понимаете!..
Я дернула ее за руку так сильно, что она пошатнулась, едва не упав, безумными глазами глядя на меня.
- Неужели вы не понимаете?! - изумленно выдохнула она, от ужаса распахнув глаза. - Нельзя этого делать… Нельзя! Если они узнают, что мы нарушили правила…
- Они? - выдохнула она. - Кто такие они? О чем они узнают?
Девушка прижалась спиной к стене, стараясь вырваться из моего захвата.
- Они всегда обо всем узнают, - словно не слышала меня, прошептала она. - Уходите, уходите!.. У меня дочка, у меня маленькая дочка, если они узнают… если узнают… Она свободна… Я не могу рисковать ее свободой!
Я опешила, изумленно глядя на нее.
- Я вас не понимаю…
- Я ничем не могу вам помочь, - тихо закончила она, вырывая руку из моих рук. - Не могу помочь… - зашептала она, как заведенная и едва ли не кинулась бежать от меня прочь.
- Куда вы? Постойте! - попробовала остановить ее я, но она лишь ускорила шаг. - Постойте, пожалуйста!..
Я ринулась за ней, но не успела сделать и двух шагов, как в мгновение ока была схвачена и прижата к стене дома так сильно, что из легких словно выбили кислород. Я стала задыхаться.
- Что ты хотела сделать?! - зашипела мне в ухо Мария, сжимая мои плечи. - Попросить о помощи? Договориться о побеге? – лицо ее было мрачным, гневным. - Так ты хочешь бежать, Каролла?! Ты все еще не поняла, где находишься?! Не поняла?! - яростно шипела девушка, сильнее и крепче стискивая мои плечи. - Так вот, очень скоро ты поймешь это, - разделяя слова, заявила она, глядя мне в глаза. - Тебе повезло, что Вальтер не видел этого. И я сделаю тебе одолжение, ничего ему не скажу о твоем поведении, - сказала она, сузив глаза. - Но если подобное повторится… за эти несколько часов еще раз повторится, - Мария стиснул зубы. - Ты пожалеешь об этом, и разбираться со всем буду не я, и даже не Вальтер, - ее голос сошел до угрожающего, зловещего шепота прямо мне в лицо. - Тебя поймают, Каролла, и оправят в Колонию. И тогда любой хозяин, который мог бы тебя купить, покажется тебе просто ангелом небесным! - закончила она, ткнув меня в грудь пальцем. - Не делай глупостей, поняла?! - дернув меня за руку, сказала она. - Ты даже не представляешь, на что толкаешь себя. Как ни крути, но ты нам нужна живой! Пошли!
Она толкнула меня вперед, и я попыталась вырваться, но Мария удержала меня на месте, больно сжав запястья.
