Крестный по-стариковски закашлялся и замахал на Ивана руками.
— Ну, сынок! Разве ж так можно здороваться! — прохрипел он все еще придушенным голосом. — Ведь ты так и жизни лишишь своего старого друга…
— Тебя, суку, я сейчас буду медленно разрывать на куски… — процедил Иван, глядя на Крестного уже вполне осмысленным взглядом. — Ты сделал это…
Крестный прекрасно понимал, что нужно перехватывать инициативу, иначе Иван осуществит свою угрозу. Обещание, только что слетевшее с его губ, было недвусмысленным, но в глазах у Ивана Крестный заметил легкую неуверенность и понял, что сумеет оправдаться.
— Рви, Ваня! Рви на части меня, старика, если уж тебе так нужно душу отвести, злобу свою на мне спустить. Только приберег бы ты ее для той бляди, что этот взрыв устроила… Уж мне-то известно, чья это работа. Мне пол-Москвы информацию сообщают, а вторая половина адресок мой ищет, чтобы рассказать, что ей известно…
— Ты пытался ее убить, пока я взрывал газопровод и поджигал лес в Поволжье, — настаивал на своем Иван, но в голосе его никакой уверенности не было. — Она рассказала мне…
— А что ж она не рассказала тебе, как я ее от Никитина прятал? — перебил его Крестный. — Как караулил ее здесь, словно любовник молодой под окнами? Только для того, чтобы сокровище твое в лапы ФСБ не попало? Не я это был, Ваня. Прикрылся кто-то моим именем. Знаю даже — кто это. Тот же самый человек, что и высотку взорвал. За тобой ведь охотились, Ваня. Никитину — ты, как кость поперек горла встал. Он рад хоть как-то тебе насолить… Верные источники сообщают, что не ее Никитин хотел взорвать, а тебя… Обидно ему, видишь ли, что он тебя в банке упустил… Я эту тварь давно знаю. Самолюбив, как индеец, и жесток, как китаец… Мы же с ним не одно дело в Европе провернули двадцать лет назад. И не только в Европе. Да я же рассказывал тебе про эту падлу!..
— Это твоих рук дело, — настаивал Иван, но уже больше по инерции. Крестному он привык верить, и сейчас эта привычка работала против того, что подсказывала ему интуиция… До настоящего мотива, по которому Крестный мог бы убить Надю, Иван докопаться не мог, а с точки зрения логики версия Крестного была гораздо предпочтительней. Никитин имел много неоплаченных счетов к Ивану, и от него вполне можно было ожидать самого худшего…
— Ну, хорошо, Ваня, — вздохнул Крестный. — открою я тебе одну свою тайну… Хоть и роняет это мой авторитет среди народа, с которым я имею дело… Ведь я за последние десять-пятнадцать лет не убил сам ни одного человека. Ты убивал по моим наводкам, другим я приказывал убивать… Но сам — ни одного. Странно тебе? А мне, Ваня, не странно. Мне страшно людей убивать. И знаешь, почему страшно? Я смерти боюсь…
