– Что в этом смешного?
– Да нет, ничего.
Кэти не стала уточнять.
– Значит, ты руководил чемпионатом?
– Ну не совсем так. Я был президентом нашего клуба к председателем оргкомитета. Я не руководил турниром как таковым, но составил заявку на его проведение именно у нас, в Эванстоне. Через меня велись все предварительные переговоры и приготовления, я решал, кто где будет играть, распределял игроков по командам и назначал капитанов. Но во время самих соревнований я был уже просто капитаном второй сборной.
Кэти едко рассмеялась.
– Тоже мне деятель, лидер резерва. Весомый титул, а главное – прекрасно вписывается в историю твоей жизни.
Питер чуть не нагрубил в ответ, но сдержался. «Тойота» взяла еще один крутой поворот, и впереди развернулась панорама гор Колорадо, которая, однако, оставила Питера совершенно безучастным. Немного погодя Кэти опять принялась за свое.
– Почему же ты забросил свои шахматы?
– После колледжа как-то постепенно перестал играть – не то чтобы намеренно, а просто отдалился от той среды, в которой прежде жил, выпал из круга… Лет девять не участвовал ни в одном турнире и, наверное, основательно потерял форму. А раньше играл довольно неплохо.
– Довольно расплывчатая оценка.
– В мою команду входили только игроки первой категории А.
– Вот как… И что это означает?
– А то, что, согласно американской квалификационной системе, наш уровень значительно превышал уровень громадного большинства шахматистов, допускаемых к соревнованиям, – проворчал Питер. – Между прочим, самодовольные любители – ну, знаешь, те, что сидят по барам да кофейням и с умным видом разбирают партии знаменитостей, – классным игрокам в подметки не годятся. После категории А идут по нисходящей В, С, О и Е, а выше – уже только эксперты, мастера и гроссмейстеры, но таких совсем немного.
– Ах, только-то и всего?
– Да.
– Так бы сразу и сказал, а то: «первая категория, первая категория». Стоит ли хвалиться, если ты не то что до мастера – даже до эксперта не дотянул.
Он посмотрел на жену. Кэти сидела, удобно положив затылок на подголовник; на лице играла довольная ухмылка. Питер вдруг разозлился.
– Стерва.
– Не отвлекайся, ты за рулем! – с готовностью огрызнулась Кэти.
На следующем повороте он резко крутанул баранку и посильнее вдавил педаль газа. Машина рванулась вперед. Кэти терпеть не могла быстрой езды.
– Черт меня дернул взять тебя с собой. Слова не скажешь по-человечески.
Она захихикала.
– Мой муж – выдающаяся личность. Третьеразрядный шахматист университетской команды юниоров. Жаль только, водитель никудышный.
