— Туда нельзя! — залаяла экскурсовод. — Там может быть обвал!
Не обращая внимания на истеричные вопли, я нырнула за выступ, и вслед за мной туда протиснулся Максим.
— Мне кажется, я помню это место! — протянул он озадаченно.
— Еще как помнишь! — ехидно вставила я.
В проеме выросла гневная экскурсовод:
— Что вы себе позволяете! Я же просила не расходиться! Здесь опасно для жизни, здесь нельзя находиться без сопровождения!
— Ну, конечно нельзя! За этим Гротом Зона Тишины! — Я медленно сняла бейсболку и очки. — А там почивает зубастый дракон.
Тетка ойкнула и отшатнулась. На шее у нее блеснул драконий глаз.
— Удивлена? Конечно, ты удивлена! Привет тебе от мужа твоего, Матвея!
Я шагнула вперед, экскурсовод отступила назад.
— Сегодня я без сына, только с мужем, который по твоей милости стал инвалидом, — еще один короткий шаг. — А ты опять ведешь отару к водопою? Ведешь баранов на закланье, стерва? И сколько ты за это получаешь? Сколько стоит одна загубленная душа? Одна разбитая семья? Один ребенок-сирота? Сколько стоит твой собственный муж?
— Я не знаю, о чем вы говорите! Я здесь работаю недавно! — заблеяла тетка, хватаясь за стену. — Я никого никуда не вожу!
— А почему ты шипишь? Боишься разбудить дракона? А если я сейчас закричу?
— Не надо, не кричи! — взмолилась она, зеленея. — Влас очень близко — он не спит.
— Вот тут ты угадала на все сто! С твоим драконом я знакома лично! И уверяю тебя, он не спит!
Коротким и резким движением я сорвала амулет с ее шеи и со словами:
— Катись-ка ты обратно в ад! — толкнула тетку в самый дым.
Тетка вскрикнула, схватилась за оборванный конец веревки и в ужасе прикрыла рот ладонью. Ее силуэт помаячил в тумане, пометался немного и пропал окончательно за пеленой.
Я обернулась к ошалевшему Максиму:
— Ступай и ты! Тебя там ждут. Перед уходом не забудь нажать на амулет, это поможет тебе не забыть… Там за туманом ты прожил только месяц, а здесь со мной ты провел целый год. И весь этот год ты метался, скучал, рвался назад в свой любимый Даг-Гар. Ты так и не сумел нас с Ванькой полюбить, ты даже не попытался нас вспомнить или хотя бы понять. Весь этот год ты был кем угодно: серой тенью, страдальцем, мучеником, но только не прежним Максимом. Ты стал совершенно чужим человеком. Я больше не зову тебя Максом, потому что ты больше не Макс, не тот Макс, которого я знала. Я не хочу тебя больше удерживать, смотреть, как ты страдаешь. Возвращайся назад, к тем, кого ты не можешь забыть. Поживи там, подумай, пойми, какой из двух миров тебе дороже. Захочешь вернуться — отыщешь дорогу. Смотри: у амулета два глаза, а значит, в нем двойной запас: эта стерва всегда по нему возвращалась обратно. Когда поймешь, где твой дом, тогда и сделаешь выбор, но только на этот раз выберешь сам!
