— Папа! Папочка нашелся! — распахнул дверь машины и бросился к Максу на шею.
Мне показалось, что реальность отступила, и навалился странный сон: из проплывавших мимо агрегатов на нас таращились водители и пассажиры, Макс, дико озираясь, пятился назад и все пытался на ходу разжать Ванькины руки.
— Кто вы такие? — выл он затравленно. — Что вам от меня нужно?
Наконец, ему удалось стряхнуть с себя Ваньку, который в ужасе отпрянул, заскулил.
— Теперь понятно, как нас развели! — прошипела я, зеленая от ярости. — Просто дьявольский ход: мне выдали велосипед, а Максу — автомобиль! Макс за рулем! Анекдот, да и только!
— Уверена? Это точно твой муж? — вступил Матвей, все это время стоявший в сторонке.
— Ну конечно, уверена! Сам-то как думаешь?
— А ты что скажешь? — обратился он к Ваньке.
Тот нервно дернулся, кивнул.
— Все ясно! — произнес Матвей, шагнул вперед и неожиданно заехал Максу в челюсть.
Колени Макса подкосились, и, обмякший, он рухнул на проезжую часть.
— Открой багажник! — приказал Матвей обалдевшему Ваньке, потом обернулся ко мне. — А ты помоги мне его погрузить: у нас осталось ровно три минуты.
На таможне Матвей сунул пропуск в окошко, постучал по часам:
— Экстренный выезд! Приказ Р-Шефа!
Контролерша поморщилась, но пропустила.
Еще минута езды по барханам, и мы у подножия горной гряды.
— Выгружаемся! — рявкнул Матвей и распахнул багажник. — Я донесу его до Грота, а дальше поведете сами.
Он снял с себя драконий амулет, ловко накинул его мне на шею.
— Что ты делаешь! — ахнула я. — Ты без него не пройдешь!
— Я не иду. Здесь запас только на одного. — Он поднял руку, предупреждая весь дальнейший спор. — Слушай внимательно и запоминай. Тебя спасет иммунитет, Ванька забудет, откуда пришел, а твой Максим вернется полным идиотом. Чтобы этого не произошло, мы отдадим ему мой амулет, затащим в пещеру, заставим вдохнуть — выйдет с той стороны, будет помнить хотя бы Даг-Гар.
— И как я буду после этого с ним жить?
— Уверен, ты что-нибудь придумаешь. Ты знаешь все его слабости, привычки, поможешь… заставишь себя полюбить!
— А что нам делать с провалом во времени? Уже месяц прошел, Ванька обязательно заметит!
— Наврешь ему про временную аномалию в пещере.
— А как же ты?
— Я буду по тебе скучать!
— Идем со мной! Ищейки дальше не пойдут, они побоятся дракона! Никто, кроме тебя, не знает правды!
— Ну, уж, нет! Я ничего забывать не хочу! И тебя забывать не хочу! А вы бегите, времени в обрез! Дотащишь мужика?
