У Зои похолодело в груди. Она заставила себя улыбнуться, словно в этом не было ничего ужасного или постыдного, хотя ничего страшнее он не мог бы сделать именно в это мгновение долгой истории ее жизни: он выписал ей направление к другому врачу.
– Спасибо, – сказала Зоя. – Я ей позвоню.
Она опять улыбнулась. Он надел куртку, аккуратно поцеловал ее в щеку, вопросительно кивнул в сторону весьма условного замка на скользящей, оливково-зеленой двери.
– Открыто, – поняла его взгляд Зоя.
– Я буду за тебя болеть, хорошо? – улыбнулся врач.
– Ага, – весело откликнулась Зоя. – Отлично. Дверь скользнула в сторону и тут же, издав еле слышное шипение, вернулась на место и разделила их. Этот звук был не громче тихого выдоха Зои. Наконец-то она могла расстаться с улыбкой!
В отчаянии она стукнула кулаком по кухонной стойке и поморщилась: удар отозвался болью во вчерашней ране.
Она подошла к окну и долго смотрела на город.
В десять утра, когда под солнцем заблестели лужи, позвонила ее рекламный агент.
– Все в порядке? – спросила она.
– Да. Ты звонишь из-за утреннего сюжета?
– Конечно. Смотрела телевизор? Нам нужно взять ситуацию в свои руки. Если мы позволим им тебя шельмовать, от нас уйдут спонсоры.
– Со временем все стихнет.
– Ты готова рискнуть? А я думаю, следует выдать газетчикам что-что радостное и яркое, чтобы их отвлечь. То есть отвлечь нужно до того, как вся эта гадость попадет в прессу. Иначе нам грозит еще один жуткий день.
– Что же я, по-твоему, могу предложить?
– Сгодится любая позитивная фотосессия. Ты должна улыбаться. И желательно обнажиться, хотя бы немного.
– Ой, я тебя умоляю!
– Правила устанавливаю не я, не забывай, ладно? Я просто зарабатываю свои пятнадцать процентов, а ты должна этим правилам следовать.
Зоя плотнее запахнула халат. На экране телевизора титры продолжали комментировать события дня. «Жюль Хадсон и его команда находятся в Уорчестершире, где они должны встретить Мег Кокс и ее дочь-подростка, Мелиссу. Девочка слепа, но это не мешает исполнению ее мечты. У нее большие музыкальные способности, и она надеется, что сумеет разыскать достаточное количество ценных предметов в их новом прекрасном доме, чтобы купить себе двенадцатиструнную гитару».
Зоя поежилась.
– Хорошо. Сделаю все, что нужно.
Облегчение агента можно было почувствовать даже по телефону.
– Прости. Мы с тобой знаем, что ты намного лучше, чем тебя малюют, но это новостной цикл…
– Хватит болтать. Что я должна сделать для фотосессии?
