Зоя бросила на подругу мрачный взгляд.
– Когда на тренировках я порой позволяю тебе морочить мне голову, я просто у тебя выигрываю.
Их дорожные велосипеды были прикреплены цепочками к турникету рядом с домом, где жил Том. Уже стемнело. Дождик стал холоднее. Подруги отстегнули замки, каждая смахнула воду с седла, зажгла передние и задние фары. Кейт надела шлем, застегнула молнию на желтом специальном жилете, отражающем свет. Зоя ни шлем, ни жилет надевать не стала.
Кейт взглянула на нее с удивлением. Зоя усмехнулась.
– Что такое? – непонимающе спросила Кейт.
– Давай наперегонки до моего нового дома.
– До твоего небесного дворца? Этого райского сада миллионеров?
– Ладно-ладно, смейся. Сама бы с удовольствием там жила.
– Я не такая, как ты. Мне всяко-разные подтверждения не нужны.
– Господи! – всплеснула руками Зоя. – Не будь ты гонщицей, ты была бы коротконогой ханжой и вела какую-нибудь критическую колонку в газете.
– Не будь ты гонщицей, ты бы снималась в порнушках, и тебя бы трахали мужики с татуировками на лодыжках.
Зоя запрокинула голову, рассмеялась весело и беззаботно. Так она смеялась только тогда, когда шутки ее пугали. Но когда она снова посмотрела на Кейт, стало ясно, что она овладела собой.
– Да, – сказала она, – но мы с тобой гонщицы, так что давай погоняемся.
Кейт понимала: отказаться невозможно. Она перегнула палку, значит, нужно как-то расплачиваться.
– Ладно, – согласилась она. – Если тебе это и вправду необходимо.
– У-у-у-у-у! – воскликнула Зоя, переступая с ноги на ногу от нетерпения, поднимая и опуская руки, словно цыпленок, пытающийся взлететь.
Кейт почувствовала, как спадает напряжение, и не удержалась от смеха. Тяжелых тем для разговоров у них с каждым днем становилось все больше, Зоя действительно ужасно любила соревноваться. Лучше устроить дуэль на велосипедах. Это, конечно, опаснее драки, но безопаснее разговоров.
– Поехали, – сказала Кейт.
– Дорогу знаешь?
– Знаю, знаю. Дай-ка мне ключ от твоей квартиры.
– Зачем?
– Собираюсь оказаться там раньше тебя, вот зачем! Поднимусь к тебе, поставлю чайник, выпью большую чашку чая и дождусь тебя.
– С великом своим так шути.
Они выехали под холодную морось. Струи дождя хлестали по задним фарам. Согласно джентльменскому соглашению, первые несколько минут они катились не спеша и не обгоняя друг друга, лавируя в транспортном потоке, неспешно текущем к центру города. Потом, после Манчестерского стадиона, переглянулись, дружно кивнули и стали набирать скорость. Обе ехали в небрежном, плавном стиле гонщиков, не ощущающих разницы между собой и каркасом велосипеда. Обе влились в поток машин и разогнались до гоночной скорости.
