А затем? - спросил я.
- Окаменеем! Нас не убудет…
Я прикусил губу и напомнил о книжке Марка Аврелия.
- Достану! - пообещал букинист и принялся по памяти читать бесконечно длинный кусок из Вергилия.
Я пришёл восторг.
- Впечатляет! - выдохнул я. - Ваша латынь…
Букинист причмокнул губами.
- В моей жизни были Париж, Сорбонна, Овидий, Катулл, Федр…Когда-то…
Я сказал:
*(лат.) Мир хочет быть обманут.
**Томас Элиот. Пер. А. Сергеева.
- С тех пор кое-что, вроде бы, поменялось…
- Вроде бы да, а вроде бы и нет…- по лицу букиниста скользнула усталая улыбка, и вдруг он мягко поинтересовался:
- Я могу узнать, кто ты?
- Конечно.
- Вот я и спрашиваю: "Ты кто?"
- Студент Иерусалимского университета и сержант в запасе армии обороны Израиля.
Букинист смежил веки и добродушно улыбнулся.
- Это всё?
Сбитый с толку, я опустил голову.
- По мне хоть профессор, хоть генерал…- сдавленно проговорил букинист и раскрыл передо мной "Флориды" Апуллея.
Я прочёл: "Сократ, мой великий предшественник, как-то раз довольно долго глядел на красивого юношу, всё время хранившего молчание, и, наконец, попросил его: "Теперь, чтобы я мог тебя увидеть, скажи что-нибудь".
- А ещё читай здесь, - указал букинист.
Тут было сказано, что молчащий язык приносит не больше пользы, чем ноздри, страдающие насморком, или уши, забитые грязью, а также глаза, затянутые бельмом.
Я втянул голову в плечи.
Букинист вернул книгу на место и, вызвав меня на беседу об Эврипиде и Сафо, заметно повеселел.
- Ну, вот, - сказал он, - теперь я тебя разглядел.
В лавку вошла девушка –
густые светлые волосы,
в глазах загадочный блеск.
Встав за прилавок, она сообщила, что до очередных университетских зачётов теперь далеко, и пока сможет приходить чаще.
Перехватив мой взгляд, букинист сообщил:
- Мой ангел хранитель.
- Разве, евреи, признают ангелов? - рассмеялся я и направился к выходу.
За моей спиной девичий голос произнёс: "Заходите ещё!"
***
Через несколько дней я сказал:
- Видишь, я пришёл!
- Вижу! - откликнулась девушка.
Я снял с полки томик Сенеки.
Передо мной качнулось возбуждённое лицо.
- Читаешь на латыни?
- Лотан, - сказал я. - Меня зовут Лотан.
- Лия, - живо отозвалась девушка. - Поступила на романское отделение университета.
- Античная культура?
- Да.
- Здесь в Иерусалиме?
- Здесь.
Мои глаза споткнулись о девушку.
