- Любую, - разрешил демон. – Можете выбрать сами. Я настаивать не буду.
- Но здесь никого, кроме нас, нет, - напомнил падшему лётчик.
Белиал огляделся по сторонам, словно кого-то выискивая.
- Действительно, никого, - от него снова повеяло зноем. – Это очень печально. Но так устроен мир. Всегда приходится чем-то жертвовать. Кстати, это не я придумал.
- Но мы же цивилизованные люди! – попытался образумить оппонента пилот. – К чему нам эти предрассудки и мракобесие?
- Именно! – горячо согласился с ним демон. – Я бы сказал больше – это дикость и варварство. Но… традиции. Они не дают нам жить так, как нам хочется. Эти эфемерные правила, придуманные циниками и лицемерами. Поборники морали и нравственности, они громко кричат о них на каждом углу, а сами при первой же возможности стараются попрать свои собственные законы. И, тем не менее, мы вынуждены их соблюдать.
- Разве главный дух не свободен от всяких правил?
- Да какое там! – махнул рукой демон. – Я со всех сторон скован инструкциями, руководствами, наставлениями и прочей бюрократической чепухой.
- И кто же всё это выдумывает? - поинтересовался Макаров.
Белиал глубоко вздохнул и честно признался:
- Я.
Приятели с удивлением посмотрели на демона. Пристыженный, тот опустил огненные глаза.
- Но зачем? – два голоса прозвучали одновременно.
Падший пожал плечами.
- Разве не ясно? – он снова смотрел на пришельцев. Те отрицательно помотали головами. – С помощью бумажной неразберихи, - продолжал дух, - легче проворачивать тёмные делишки. Саму суть аферы можно так заштриховать канцлерской рутиной, что там сам чёрт ногу сломит. – Белиал запнулся, а потом поплевал через плечо. – В общем, всё это - для развития полномасштабной коррупции. Я же демон. А коррупция – это дьяволоугодное дело.
Наступила неловкая пауза. Падший высказался, теперь слово было за гостями. Но они совершенно не знали, что им предпринять. Вроде бы всё ясно – надо кем-то пожертвовать, только кем? Ведь их всего двое!
- Ну? – Белиал выжидательно уставился на людей. Его глаза вспыхнули с новой силой.
- В каком смысле? – решил уточнить Макаров.
- Решайте!
- Что именно? – лётчик явно тянул время.
- Кто из вас станет жертвой, - спокойно, словно речь шла о выборе обоев, ответил демон.
- А если мы не пойдём на жертвы? – осторожно спросил Макаров.
- Тогда мне придётся убить вас обоих, - глаза падшего сверкнули плотоядным блеском. – Не подумайте, ничего личного. Просто, снова проклятые правила. Я вам не обязан подсказывать, но, поскольку вы мне глубоко симпатичны, я искренне пытаюсь облегчить вашу участь. Считайте это проявлением великодушия или актом доброй воли.
