Существо спрыгнуло с раскрытой страницы и поддело ногой обложку, книга захлопнулась. Андрей всмотрелся в название, оно гласило: “Джордж Беркли. Трактат о принципах человеческого знания”.
- Я не совсем понял, - студенту стало не по себе, - вы что, в книге сидели?
- Ну, конечно! Где же ещё? – пожал плечиком карлик.
- То есть прямо там, внутри?
- Да.
- Да кто вы такой?
- Меня зовут Серафим, – вздохнул человечек. - Я – дух книги. Или душа, называй, как хочешь. Обитаю между строк, и меня нельзя разглядеть. Но иногда мне приходится выбираться наружу, чтобы кое-что сделать. Последний раз это было несколько веков назад, тогда инквизиция ополчилась на книги, их стали сжигать.
- А сейчас что случилось? – спросил Андрей.
- В последнее время, - вздохнул карлик, - книги открываются всё реже и реже, а это значит, что скоро я могу стать ненужным и просто исчезну.
- Так вас интересует, почему люди стали меньше читать? – до Андрея, наконец, стало доходить, в чём дело.
- А ты что, знаешь? – карлик с подозрением уставился на собеседника.
- Да тут, в общем, никакого секрета нет, - пожал плечами студент.
- То есть как? Ты хочешь сказать, что все об этом знают и никто ничего не делает? - человечек с силой топнул по книге. “Джордж Беркли” вздрогнул, от старого издания поднялось облачко пыли.
- Не надо так нервничать, - решил успокоить карлика Андрей, - ничего же страшного не случилось.
- Так из-за чего всё? – продолжал допытываться Серафим. – Почему вы, люди, перестали читать? И прекрати выкать!
- Хорошо, - согласился Андрей, - понимаешь, с появлением компьютеров и интернета люди стали узнавать новости, читать книги и смотреть журналы не выходя из дома. Кроме того есть игры и фильмы, которые можно легко скачать. Вот и весь секрет.
Человечек задумался, покачал головой. Он хотел что-то уточнить, но тут послышался звук шагов. Джокер засуетился, закрутился волчком и, словно шуруп, ввинтился внутрь “Трактата о принципах “.
Через мгновение в пространство между полками ворвалась молодая библиотекарша.
- Молодой человек! Сюда посторонним нельзя. Ведь там, - девушка махнула в сторону зала, - ясно об этом сказано. А вы нарушаете! Я вот сейчас вызову охрану, и пусть они с вами разбираются. А мне пора закрываться. Вместо того чтобы идти домой, я вас выискиваю по всему…
Договорить она не успела, потому что из “Трактата“ высунулась тонкая ручонка и метнулась к бейджику на блузке библиотекарши. Проделав несколько пасов, рука снова исчезла в “Трактате”. Девушка ничего не заметила, а студент с удивлением уставился на прозрачный прямоугольник, на котором было написано: “Юлия. Читальный зал”.
