- Что?! – только услышал Аскалон удивленный голос друга. – Не может быть, - и Олех, извинившись, быстро убежал вслед за матросом.
Пришел он через полчаса, мрачный и напряженный.
- Что-то случилось? – спросил его Аскалон, который за это время так и не вышел из состояния радостного возбуждения.
- Случилось. По правому борту течь.
- Не может быть, - точь-в-точь как недавно капитан, среагировал его друг.
- Не может, - согласился Олех, - да только она есть. Сам проверил.
- Но откуда? – задал явно риторический вопрос Аскалон.
- Неоткуда, - снова покорно кивнул капитан.
- Ничего не понимаю, - развел руками хозяин судна. Он знал, как тщательно Олех готовился к каждому плаванию. – Большая?
Капитан пожал плечами:
- Средняя.
- Но до Города дотянем?
- Должны, - Олех напряженно думал.
- Что значит должны?
- Понимаете, судя по размерам дыры, у нас есть шанс нормально добраться до Города. Но полной уверенности у меня нет.
- А заделать ее нельзя?
- Сейчас нет. Она ниже ватерлинии.
- Значит, остается идти своим курсом и надеяться, что нас не зальет водой раньше, чем мы доберемся до пристани?
- Это риск. У нас же пассажиры.
- Ага. Значит, ты все-таки знаешь, что делать. Я так и думал.
- Мы потеряем несколько часов, но зато спокойно и безопасно прибудем в Город. «Заря» - судно небольшое. Если его облегчить, то оно поднимется. Чуть-чуть, но этого хватит, чтобы течь оказалась над водой. Тогда ее можно будет законопатить. Это не займет много времени, часа три, не больше.
- И как же мы облегчим «Зарю»?
- Все лишние люди перейдут в шлюпку.
- Ты уверен, что этого будет достаточно?
- Да, я все уже рассчитал. Не волнуйтесь. Всего лишь небольшая задержка. – Олех чувствовал себя виноватым, хотя мог поклясться, что перед плаванием сто раз проверил каждый уголок корабля – все было в порядке.
Аскалон слабо разбирался в морском деле, но полностью доверял другу.
- Значит, так и сделаем. Только я не думаю, что три часа в шлюпке доставят удовольствие нашим пассажирам. Может, лучше переждать это время на каком-нибудь острове? Есть что-нибудь поблизости?
Олех помолчал:
- Здесь островов немного. Через час будем проходить мимо одного. Правда, он… - капитан как-то странно взглянул на друга. – Но мы ведь не собираемся на нем ночевать.
- Что, нехороший островок?
Олех неопределенно кивнул:
- Совсем маленький, каменистый, растительности почти нет, воды пресной тоже, вокруг подводные камни, но на шлюпке причалить к нему можно.
