— Дырки-то зачем? За соседями подглядывать? Так там ничего интересного, старушка живет, баба Вера.
Рабочие опять обиделись, но пререкаться с клиентом не стали: за это фирма по головке не погладит. Продолжали молча собирать громоздкое заковыристое сооружение.
— А! Понятно! Баба Вера-то вас и наняла, чтобы наблюдать за мной. Но она просчиталась: я, знаете ли, с некоторых пор совершенно одинока.
— Вы бы вышли, дамочка, не мешали.
— Как прикажете, — поклонилась Ира и отправилась на узкий балкончик, вернее, отсек длинного общего балкона, тянувшегося через весь дом.
Там, на своем участке, вплотную примыкавшем к Ириному, уже поджидала та самая баба Вера:
— Ты чего, Ирка, башкой, что ль, об стену бьешься?
— Вас потревожили? Извините.
— Долбай, долбай! А то я уж напугалась. Тебя не слыхать столько дней, не померла ли?
— Не померла. Чудом.
— Сама ты чудо. В перьях.
Выглянул бригадир в фиолетовом берете:
— Готово, хозяйка.
Ира позвала соседку:
— Заходите! Поглядим, что нам надолбали. Дверь не заперта.
Комната преобразилась: у пустой стены, загораживая блеклые, выцветшие обои, высился мудреный супер-тренажер фирмы «Боди-бьюти» — целый спортивный комплекс в миниатюре.
Льющийся в окна алый свет закатного солнца отражался в никелированных поручнях, крюках и стойках различных конфигураций, а мягкая черная кожа выдвижных сиденьиц и ступенечек контрастировала с лоснящейся от старости, потертой обивкой дивана.
Наверху, на держателях из разноцветной резины, зависла миниатюрная штангочка, а сбоку задорно мигал маленький зеленый огонек индикатора.
— Проведем испытания? — спросил бригадир.
— Баба Вера! — предложила Ира. — Вы храбрая женщина? Решайтесь.
— А чегой-то? — Старушка от любопытства приплясывала.
— Да, видимо, вроде кухонного комбайна, — хмыкнула девушка. — Или межпланетной станции. Хотите стать первой в мире пенсионеркой-космонавтом?
— Куда садиться, ребятки? — Баба Вера, исполненная бесстрашной готовности, шагнула к сооружению.
Кряхтя, опустилась на откидную табуреточку и уперла ноги в дырявых шлепанцах в сияющую никелированную скобу. Плюс к этому бабульку опутали гибкими лентами с подвижными шариками посередине.
— Шесть, пять, четыре, три, два, один! — отсчитала Ира и скомандовала: — Пуск!
Бригадир нажал на кнопку. Тут же отекшие старушечьи лодыжки принялись раскачиваться вверх-вниз, ленты завибрировали, заменяя сразу с десяток массажистов, а штангочка мягко опустилась прямо на грудь испытательницы, и та вынуждена была подхватить ее узловатыми руками, чтобы не быть раздавленной.
