* * *
В горах ложатся спать рано, с закатом солнца. Поэтому в селе Балахани не светился ни один огонек, темный массив горы казался бы необитаемым, если бы не световой круг ниже по склону.
Дом Омара стоял на отшибе, его гостей никто из сельчан не мог увидеть, если не наблюдал специально, но это никому бы не пришло в голову: все знали, что за люди иногда к нему заезжают. Луна светила, как желтый фонарь, звезды блестели на черном небосклоне, словно вошедшие в моду точечные галогеновые светильники. Висящая над верандой лампочка без абажура освещала накрытый стол, стоящий внизу мангал, возле которого хлопотали седобородый хозяин и мальчик, чьи щеки еще не знали прикосновения бритвы.
Шашлык был почти готов и в свежем горном воздухе витал такой запах, что устоять было невозможно. А Оловянного всё не было. Осман снял с шампура первую порцию, сложил в фарфоровую тарелку, накрыл лавашом, нахмурился. Баранье мясо надо есть сразу, с костра, иначе можно отдать его собакам. Правда, четырнадцатилетний Камилл поддерживает огонь и готов поставить свежие порции, но бесконечно откладывать застолье нельзя: это неуважение к хозяину…
– Слушай, Аваз, поторопи своих друзей, ночь уже!
– Сейчас, сейчас, только пробу сниму.
Абрикос наколол кусок мяса на кинжал и, обжигаясь, жадно проглотил.
– Мама говорит, что если с ножа кушать, то будешь злым, – сказал Камилл, исподлобья рассматривая гостя.
– Мне как раз это нужно, – подмигнул мальчику Абрикос. – А то я слишком добрый. И меня все обижают.
Таким же образом съев второй кусок, он вызвал по рации Сапёра:
– Ну, куда вы там пропали? Шашлык остывает…
– Какой шашлык? – ответил сонный голос.
– Как какой? Вы когда приедете?
– Тебе Столб не сказал? Опять тупит, что ли? Мы сегодня не приедем.
– А как бы мне Столб сказал? Он же с вами остался!
– Я не понял… Они что, ещё не доехали?
– Никого нет.
– Куда они могли мотнуть? Столб, в натуре, как столб, отмороженный… Может, в Буйнакск в сауну? Руслан же их порвёт… Ладно, жди!
Через десять минут Абрикосу позвонил сам Оловянный:
– Не приехали?
– Нет.
– Давай быстро сюда!
– Куда «сюда»?
Сообразив, что Абрикос не знает, где они находятся, Оловянный на секунду задумался.
– К развилке на нижнюю и верхнюю дороги едь! Возьми всех, кто там из наших есть, и быстро…
– Так здесь, кроме Омара с его мальчишкой, и нет никого.
– Значит, сам приезжай! Быстро! У них у всех телефоны выключены, рации не отвечают. Искать поедем!
– Я понял, выезжаю!
