— Теперь знаете, — ляпнула я, тут же пожалев, едва слова вылетели из моего рта.
Он кивнул. — Да, пожалуй, ты права.
— Мне очень жаль, — сказала я.
— Не стоит, — покачал головой Стоттлмайер. — Мне повезло, что я так долго продержался в браке, учитывая мою профессию. Каждый день я вижу худшие стороны человечества. Мне казалось, я защищал Карен от него. Думаешь, если бы приходя домой, я рассказывал ей обо всем, что случилось за день, она осталась бы со мной до сих пор?
Я пожала плечами.
Он уставился в чашку. — До сих пор я всегда был занят работой, у меня не хватало свободного времени. Дело в том, Натали, я не знаю, как теперь переносить одиночество…
— Вы и не одиноки, — заверила я. — У Вас есть друзья и Ваша семья.
— Это люди говорили тебе, когда твой муж умер?
— Ваша жена не умерла.
— Это почти то же самое, — простонал он. — И каждый раз, вспоминая, как она уходила, я понемногу умираю.
— Вы говорили жене об этом?
— Она знает, — ответил Стоттлмайер.
Я не собиралась спорить. Я не знала его и Карен настолько хорошо, чтобы судить о его правоте.
— Вы боитесь стать как мистер Монк?
— В сущности да, боюсь, — признался он. — За исключением превращения в гениального детектива.
— Такого не случится.
— Натали, знаешь, что я делал прошлой ночью? Я начистил до блеска все свои ботинки. Раньше бы мне такое и в голову не пришло.
— Вы измерили шнурки, дабы убедиться, что они ровные? Разместили их в оригинальные, идеальные и новые коробки? Расставили коробки по цвету?
— Нет.
— Тогда Вы не Монк, — резюмировала я.
— Но определенно ощущаю себя «монканутым», — проронил он. — Сегодня утром, бросив взгляд на свои башмаки, я схватил их, вышел на улицу и извалял в грязи.
А вот это уже странно. Но я оставила мнение при себе.
— Полировка обуви, чистка Вашей кладовой и прочее — эти мелочи, обычные мирские ритуалы и жизненные обязанности помогают Вам пройти через самое худшее, — поделилась я своими выводами. — Вы функционируете, даже если кажется обратное. Думаю, это часть лечения. А потом, в один прекрасный день, Вы проснетесь утром, и Ваша печаль потеряет силу, а гараж заблестит чистотой. Некий бонус.
Он размышлял над моими словами некоторое время, а потом вздохнул: — Спасибо, Натали. Я очень ценю твое участие.
— В любое время, капитан, — улыбнулась я, намеренно пытаясь подчеркнуть формальность наших отношений. Мне не хотелось, чтобы он подкатывал ко мне. — Чем собираетесь заняться?
Он пожал плечами. — Полагаю, начну уборку гаража.
