— Ладно, — император прервал мои размышления, — давай думать дальше. Что ассиры думали предложить?
— Для начала они хотели установить контакт с императором. Именно для этого ассиры послали первое посольство. А затем они планировали уничтожить короля-демона и перехватить власть. План долгосрочный, на несколько лет.
— Иллир про это знает?
— Да.
— И он появится на Данце, когда начнутся переговоры с северянами?
— Так он сказал.
— Будем надеяться, он знает, что делать. А нам с тобой, как поступить? Твои предложения, советник.
— Раз канцлер про послов молчит, то и мы про это не скажем. Не знаю, что задумал граф Руге, а мы должны послать в Ассир своих людей.
— Кого? У тебя есть такие люди?
— Пока нет.
— Вот видишь, — Марк поморщился. — Ты сильный граф, а я император всех остверов. Две серьезные фигуры, а в соседнее королевство нам послать некого.
— Люди будут. Я вызвал отставных гвардейцев из твоего списка.
— Кстати, по списку. Ты обещал доклад.
— Он еще не готов.
— А с вампирами что?
— Начинаем работать. Хочу привлечь к делу жрецов Сигманта Теневика и жриц Улле Ракойны. Лично я не берусь утверждать, что в столице ковен кровососов, но все может быть.
— А где оборотни, которые должны меня охранять?
— Отряд готовится. Старейшины кланов получили мой приказ, но медлят.
— Почему?
— Они хотят послать лучших из лучших. Думаю, старейшины представят воинов-оборотней, когда мы окажемся на Данце.
— Что же, Уркварт, работай. От меня что-то нужно?
— Мне не хватает времени. Хотелось бы перейти на свободный график посещения дворца.
— Ты прав. Находясь при мне постоянно, ты скован. Поэтому дозволяю тебе появляться во дворце, когда удобно. Но с завтрашнего дня, а сегодня побудь рядом. Скоро большой совет и мне нужно, чтобы ты посмотрел, как вершатся государственные дела.
Дальше день пошел по расписанию. Император отправился на встречу с самыми главными людьми империи, и я был с ним.
На очередном заседании большого совета, который ранее назывался Верховным Имперским Советом, присутствовали те же люди, что и раньше. Император, три великих герцога, Ферро Каним, Ульрик Варна и Туир Кайяс, канцлер Тайрэ Руге, архимаг Вихт Дассар, патриарх Миш Ловитра и глава ТПП Вар Виглиц. Все они имели право голоса, а я нет. Моя функция наблюдательная и не более того. Поэтому я скромно стоял возле трона, слушал сильных мира сего, наблюдал и анализировал.
Как обычно, речь шла о проблемах. Обсуждали недостаток продовольствия и снаряжения на армейских складах, внеочередной воинский набор и новые должностные назначения. А потом речь пошла о самом главном на сегодняшний день, о деньгах. Где взять средства для армии, флота, стражников, чиновников, магов, пограничных протекторов, строителей и пенсии? Денег нет. В казне, хоть шаром покати. До середины следующего месяца необходимо дополнительно получить восемь миллионов иллиров, но налоги не поступают, а провинции разорены. И дошло до того, что сам Ферро Каним начал жаловаться на отсутствие средств.
