— Конечно! Более того, я уверен, что вопреки надеждам Хелен новый вариант ее приключений в ту роковую ночь не слишком поможет Джону.
— Я тоже уверена! — вздохнула Салли. — Держала бы она язык за зубами! Кстати, Джон не в курсе ее второй встречи с суперинтендантом, так что не болтай.
— Какой простой была бы жизнь без друзей!
— Джон непременно спросит, с какой целью Хелен вернулась в кабинет. И придется рассказать про расписки.
— Давай напишем Джону анонимное письмо и раскроем все секреты? — предложил Невилл. — Получилось бы очень благородно по отношению к ним обоим, а бесплатное милосердие как раз по мне.
— Когда Джон приехал, а я сама ему чуть все не объяснила, — проговорила Салли. — Только Хелен так перепугалась, что я придержала язык. А потом… Не знаю, вдруг Хелен права? Не могу раскусить Джона. Невилл, зачем он домой вернулся?
— Дорогуша, не считай меня мастером разгадывать загадки!
— В любовных отношениях с Эрни Джон ее не подозревает. Он сам так сказал.
— Отрадно, что он не присоединился к мнению большинства.
— Неужели люди так думают? — Салли пронзила его испытующим взглядом. — Ну, говори!
— У людей одна похоть на уме, — пробормотал Невилл.
— И что, об этом болтают? Много?
— Нет, немного. Так, от нечего делать сплетничают.
Салли нахмурилась.
— Это плохо, — сказала она после небольшой паузы. — Полицейские услышат сплетни и поймут, что у Джона был мотив. А если он сам наслушался… Черт, не верю, что он примчался сюда специально, чтобы проломить Эрни голову. Дикость какая-то!
Невилл дал ей сигарету и закурил сам.
— При желании можно сочинить вполне правдоподобную историю. В Берлине Джон услышал отголоски сплетен…
— Почему в Берлине? — перебила Салли.
— Чего не знаю, того не знаю. Да ты сама легко подберешь несколько подходящих ответов. Он вернулся, чтобы устроить разгон Эрни…
— Не представляю, чтобы Джон устраивал разгон.
— Хорошо, что не представляешь, дорогуша. Если бы не только представляла, но и видела, то была бы среди подозреваемых.
— Я хочу сказать…
— Да понимаю я, понимаю! Пусть будет по-твоему. Джон явился предъявить ультиматум. Эрни вывел его из себя, и Джон в приступе ярости ударил его по голове.
— Тут сплошные несоответствия. Если Джон не планировал убийство заранее, то зачем вошел через садовую калитку?
— Причин несколько. Парадное крыльцо и дворецкий чреваты ненужной оглаской — сплетнями слуг, встречей с тетей Люси.
— Согласна. А куда он дел орудие убийства?
— Вопрос несправедливый, потому что относится не только к Джону. Убийца Эрни избавился от орудия убийства так искусно, что сделал убийство непостижимо загадочным.
