— Я все понимаю, — вежливо продолжил Джим. — И скорее всего вы правы в оценке этого проекта. Но поймите и меня. Моим предшественникам проект не нравился, и я повел бы себя глупо, если бы принял его, даже не потрудившись как следует разобраться.
— Я вижу, вы осторожничаете, как и ваши кузены. Но позвольте заметить: пока вы будете разбираться, возможность расширения фирмы окажется упущенной. Робертс человек терпеливый, но он не станет ждать вечно.
— А я, в свою очередь, хочу вам напомнить, что получил наследство совершенно неожиданно, всего два дня назад. К тому же Робертс намекнул, что торопить меня не намерен.
Пол Манселл поднялся:
— Я передам отцу, что решение вопроса откладывается на неопределенное время.
Джим кивнул:
— Надеюсь встретиться с мистером Манселлом через пару дней. Хочу обсудить и другие вопросы, не только этот. Вы останетесь на чай?
— Мне нужно вернуться в офис. За нами заедет мой зять по пути из гольф-клуба. — Он на секунду замолчал. — Кстати, позвольте поздравить вас с помолвкой с Патрисией Эллисон.
— Благодарю вас.
— Вам повезло, — улыбнулся Пол. — Очаровательная девушка, и к тому же умная. Передайте мои поздравления и ей.
Джим проводил его до двери, а затем вышел на веранду посмотреть, как он отъезжает. Собрался вернуться в дом, но тут к воротам подъехало такси, откуда вылез седоватый джентльмен, худощавый, в дорогом костюме.
Джим поспешно направился к нему.
— Это я, — произнес тот ровным тоном. — Извини, что забыл сообщить о приезде.
— Добрый день, Адриан! — воскликнул Джим, пожимая ему руку. — Что заставило вас вернуться из Шотландии?
Сэр Адриан Харт расплатился с таксистом и, оставив чемоданы на попечение верного Притчарда, направился в дом в сопровождении пасынка.
— Погода испортилась, мой мальчик, — заметил он. — Рыба клевать перестала.
— Когда вы вернулись?
— Вчера вечером. И решил сразу приехать сюда. Тут такие события. — Он вставил в глазницу монокль и посмотрел на Джима с вопросительно-страдальческим выражением.
— Да, события весьма неприятные.
Сэр Адриан кивнул:
— Твоя мама будет переживать.
— Как она? — спросил Джим. — Есть от нее известия?
— Нет, — ответил сэр Адриан, следуя за ним в библиотеку, — никаких. А у тебя?
— Лишь открытка со странным обратным адресом. Может, с ней что-нибудь случилось?
— Не думаю, что есть основания для тревоги. Твоя мама не любит писать письма. Так что скоро объявится.
Он опустился в кресло. — Итак, мой мальчик, рассказывай. Насколько я понял, твое положение незавидное.
