И сказал Бог Аврааму:
— Отчего смеялась Сарра, сказав: «Как я рожу, если я состарилась»? Разве есть что‑либо недостижимое для Бога? Через год у Сарры будет сын.
Сарра же, услышав эти слова, обращенные к мужу, убоявшись, сказала:
— Я не смеялась.
— Нет, ты смеялась.
И поднялись все трое и устремили взгляд на Содом. Они тронулись в путь, и Авраам их сопровождал. И тогда Бог, благословивший Авраама, решил, что он достоин узнать тайну:
— Тяжела греховность Содома и Гоморры. Вопль их будет велик и громогласен.
И тогда из уст Авраама вырвалось:
— Неужто погубишь ты праведного вместе с нечестивым? Может быть, отыщутся пятьдесят праведников в этом городе, ты их погубишь вместе с нечестивыми, сравняв их. Надо же судье всей земли быть справедливым.
— Если найду в Содоме пятьдесят праведников, то дам городу прощение, — сказал Бог.
— А если к этому числу не хватит пяти? Неужели погибнут все?
— Нет, не погибнут! — ответил Бог, утомленный его назойливостью.
— А если найдется в городе сорок праведников? — не унимался Авраам.
— Тогда не истреблю, — сказал Бог.
И так они продолжали, пока не дошли до десяти праведников. И ради них Бог обещал не истреблять Содома. Потом они расстались, и Авраам вернулся к своему шатру.
Опять Содом перед моим судом,
И облако над ним, как Божий профиль.
Покинуть ли на старости свой дом,
Или, как все, отдаться катастрофе?
Жить без оглядки, словно старец Лот,
Иль оглянуться Лотовой женою.
Взглянуть туда, где твой полег народ,
И с ним остаться глыбой соляною.
Два ангела между тем достигли ворот Содома. Их увидел Лот и, поднявшись, поклонился им до земли.
— Господа мои, — сказал он. — Заверните в дом раба вашего, омойте ноги и переночуйте, а как проснетесь, пойдете своею дорогой.
— Нет! — отозвались они. — Мы переночуем на улице.
Однако, уступая его просьбам, они зашли к нему домой, где он устроил для них пир и подал им опресноки.
И еще они не окончили трапезы, и не легли, когда люди Содома, от мала до велика, окружили дом Лота с воплями:
— Где те, которые пришли к тебе ночью? Выведи их к нам, и мы их познаем.
Лот вышел к ним и, заперев за собою дверь, проговорил:
— Не делайте мерзости, братья мои. Вот у меня две дочери, которые не познали мужа. Я выведу их вам, и делайте с ними что угодно. Только этим людям не чините зла! Они ведь под защитой крова моего.
Но они не слушали и угрожающе надвигались на Лота, начав ломать дверь. И тут Лот почувствовал руки на своих плечах. Это ангелы втянули его в дом и тотчас заперли дверь. И почти сразу после этого снаружи послышались вопли и стенания:
