— Да? — последовал ответ.
Арран, сузив глаза, перевел свой взгляд на девушку слева от себя. Потом снова на мужчину.
— Ронни Рид?
Многострадальный вздох, и он услышал: — Рядом с тобой, придурок.
Арран медленно повернулся к женщине.
— Вы?
— Да,— закатила глаза она. — Почему все так удивляются?
— Вероятно, потому что вы используете "Ронни", в качестве своего имени, милая.
Пожилой человек захихикал, но поперхнулся, когда Ронни послала ему испепеляющий взгляд.
— Послушайте, не знаю, кто вы, но давайте проясним все раз и навсегда. Я — доктор Вероника Рид, также известная как Ронни.
— Нет необходимости так сердиться, милая, — сказал успокаивающе Арран, но ему понравился огонь внутри девушки. Судя по тому, как сверкнули карие глаза, он понял, что ляпнул что-то не то.
— Нет необходимости, да? — переспросила Ронни, ее голос с американским акцентом становился все более раздраженным. — А как бы вы реагировали, если бы каждый задавал вам подобные вопросы?
— Ронни, — произнес пожилой мужчина, тщетно стараясь скрыть улыбку. — Дай парню отдышаться. Он не знал, что у тебя плохой день.
Ронни, закрыв глаза, сделала глубокий вдох. Когда она снова взглянула на Аррана, ее злость испарилась.
— Простите меня. Как мудро заметил Пит, вы не могли знать о сегодняшнем дне. И вы правы — нет необходимости так сердиться.
— Не беспокойтесь. Я — Арран МакКаррик.
Услышав его имя, девушка вздрогнула.
— Шафран предупредила о вашем приезде. Я знаю, что первые впечатления важны, мистер МакКаррик, надеюсь, вы забудете об этом маленьком недоразумении.
Арран не собирался этого делать, но говорить об этом не обязательно. Кроме того, ему нравилось то, что он видел. Может, даже слишком. Тот факт, что она была доктором Рид, определенно исключал любой вид флирта, но его член явно был с ним не согласен.
Флирт, может, и исключался, но он здесь для того, чтобы разузнать все о Ронни и об открытии, на пороге которого она стоит. Аррану нужно подобраться к ней поближе. Да. Очень близко.
Как это сделать и не поддаться желанию насладиться прекрасными розовыми губами, он понятия не имел. Но Воитель должен сообразить. И быстро.
— Не беспокойтесь об этом, доктор Рид.
— Пожалуйста, — сказала она, протянув руку, — зовите меня Ронни. Друг Шафран — мой друг.
Арран принял в свою ее маленькую, тонкую ручку. От этого простого прикосновения между ними будто бы пробежал ток. Страсть, вырвавшаяся из-под контроля, бросилась прямо на Ронни.
