— Э…
— Только не надо лишних слов. И честь меня за ухом не надо. Это я и сам умею делать неплохо.
Гарах спрыгнул со стула, снова подошёл к машине. Едва ли не нюхнул её, затем лениво отошёл в сторону:
— Поздравляю вас, люди. Вы только что чуть не уничтожили свою планету.
— Что?!
Единодушный вопль, в который вплёлся и мой голос, казалось, заставил зал вздрогнуть, а гарах лениво оскалил акулью пасть.
— Если проще, то данный агрегат действительно способен пробить тоннель на вашу планету…
Он сделал короткую, но очень многозначительную паузу.
— За одним исключением — если работает центральный блок управления переходами.
Уставился на меня, и в голове прозвучал мысленный вопрос: 'Ты ещё не сказал им?' Я едва заметно качнул подбородком: 'Нет'. Обмен мыслями занял мгновение, поэтому никто не заметил моего движения головой. Все были слишком удивлены появлением среди нас Древнего. Гарах же продолжил:
— Своим переходом на эту планету вы вызвали перегрузку управляющего контроллера перехода, и путь на ваш мир оказался перекрыт навсегда. Теперь вы сможете вернуться в него лишь через космос.
— Почему мы должны вам верить, э…
Владыка Войны замялся, не зная, как обратиться к гараху. Тот снова оскалили жуткую пасть в своей ухмылке:
— А у вас нет другого выхода, люди.
Серёга потряс головой, как обычно делал, собираясь с мыслями:
— Тогда что сделал Крыс?
— Дублирующий привод Храма Многорукого Зверя. Того самого, который управляет переходом через тоннель. Ваш изобретатель прав — с помощью построенной им машины действительно можно через тоннель, расположенный на этой планете, попасть в другие миры. Но только не на Землю. Туда вам путь закрыт. Но в другие миры вы можете попробовать пройти. Хотя я бы не рекомендовал вам спешить.
— Почему?
И снова усмешка акулы на лисьей морде с заячьими ушами.
— Опять же по многим причинам. Вам их перечислить?
Эсминец прищурился:
— Назовите для начала хотя бы одну…
— Хорошо. Представьте, что вы пришли в новый мир. И теперь уже он превосходит вас технологически. Что тогда?
— Так это же хорошо! Мы сможем обогатиться новыми знаниями…
— А куда вы денете прежние? Люди! У вас тут дел выше крыши, как вы говорите. Разберитесь вначале здесь. А потом лезьте в другие миры. Они никуда от вас не уйдут. Обещаю…
…Хлопок, и гарах исчез, словно его не было. С нас словно слетело какое‑то наваждение. Все переглянулись между собой, Серёга поднялся, нервно выдернул сигарету из пачки, подошёл ко мне:
