– Да мы сами вам можем помочь, если что, – ухмыльнулась Марго. – Вам не надо деньжат подкинуть? А то вы наверняка слишком поистратились на этой чопорной свадьбе своей единственной доченьки…
– Не надо так, Рита, – попросил Вадим Николаевич, и ей вдруг стало стыдно.
– Простите, – и уже просто, без издёвки и обиды в голосе, сказала: – Нам пора ехать. Всего вам хорошего, Вадим Николаевич. Прощайте. Поехали, Макс.
Машина тронулась с места.
– Но как мне теперь жить? – с отчаянием произнёс отец.
Марго впервые пристально посмотрела ему в глаза.
– Счастливо, Вадим Николаевич. Вы ведь умеете, несмотря ни на что, жить счастливо.
Марго отвернулась. И машина, резко набирая скорость, вскоре скрылась за поворотом. Вадим Николаевич проводил её взглядом, а потом, шатаясь, побрёл по улице.
– Вадим! – высунулась из дверей голова жены. – Ты куда? Гости нас ждут!
– Да-да, я сейчас, я скоро вернусь… Ты иди, дорогая, я скоро… – пробормотал он, не оборачиваясь.
Ольга Станиславовна, почувствовав неладное, не вернулась к гостям, а пошла вслед за мужем.
Вадим Николаевич дошёл до перекрёстка и вдруг, зашатавшись, прислонился к фонарному столбу. Ольга подбежала и успела подхватить его падающее тело.
– Врача! Срочно вызовите скорую! – в ужасе закричала она и, упав под тяжестью тела мужа на колени прямо в грязь, прижала к себе его голову. – Вадим, Вадюшенька, любимый мой, дорогой мой, всё будет хорошо. Ты только держись.
Вадим Николаевич с благодарностью обнял жену.
– Всё будет хорошо! – повторяла как заклинание она. – Всё будет хорошо…
Марго с Максом с усердием продолжали работать, чтобы накопить на честную жизнь. Но вскоре удача отвернулась от них. Наступили чёрные дни. Обмен денег, устроенный правительством Горбачёва, сжёг весь их большой капитал. На новые купюры можно было обменять только небольшую сумму денег. А из-за того, что у Марго не было документов, обменять смог только Макс.
Они с ужасом смотрели на кучу ставших бесполезными бумажек. Макс сгрёб всё в пакет, и они торжественно высыпали с моста в реку Москву весь свой внушительный капитал. Марго печально глядела на плывущие по воде бумажки. Река нагло забрала её мечты о честной жизни, мечты о ребёнке.
Нужно было начинать всё сначала.
Но вслед за обменом денег опустели прилавки магазинов, закрылись многие рестораны. Исчезли из магазинов почти все продукты. Всё теперь выдавалось по карточкам. Марго с Максом должны были пытаться прожить на карточки Макса: по килограмму гречки, сахара, мяса, макарон и сливочного масла на месяц. Люди, ограбленные родным государством, судорожно вцепились в свои жалкие остатки денег. Поэтому выманить у них даже копейку стало невозможным. Аферы Макса, так удачно приносившие им раньше стабильный доход, проваливались одна за другой. Даже любимая афера Макса с племянницей Горбачёва не действовала. В тех нескольких ресторанах, которые не закрылись, отдыхала теперь отнюдь не простая публика. В лучшем случае они, усмехаясь, хлопали Макса по плечу и посылали его матом куда подальше. А в худшем ему в ответ показывали настоящую красную книжечку, после чего Макс, извиняясь, говорил, что пошутил, и они с Марго спасались бегством.
