Федоренко с облегчением вздохнул. Теперь он мог сосредоточиться на Паламарчуке, с которым давно мечтал перевести отношения на дружескую ногу. Случай улыбался — празднество и запланированный ужин в тесном кругу должны стать шагом к сближению. Но Роберт Степанович выглядел несколько рассеянным, ощупывая пляж и пеструю толпу молодежи ищущим взглядом. В маленьких светлых глазках на красном бульдожьем лице угадывалось напряженное ожидание.
— Хорошо подготовились, — одобрил он подсевшего к нему директора. — Но почему не играет «Радуга»? Солистка заболела?
— Да тут Градова, тут! Хорошие ребята ваши выдвиженцы. На высоком уровне культмероприятия держат. А солистка должна появиться в самый торжественный момент. У нас все продумано с художественной точки зрения. Эта девушка, как вы знаете, — наш местный цветок. Думаю, если конкурс красоты вроде болгар затеем, может претендовать на первое место.
— Пока распоряжений нет. Возможно, будут проводиться соревнования под лозунгом «Мисс Море» из контингента отдыхающих. У вас ведь отдыхает Лара Решетова?
— Отличная девушка! Потрясающая идея!
— Здесь нужна кандидатура из дружественного лагеря. Иностранка.
— Найдем иностранку! В чем проблема? — Директор напрягся, заметив несущийся к пляжу катер.
Из динамиков грянул марш из кинофильма «Цирк», катер, сделав разворот, рванул к берегу, за ним, перескакивая с волны на волну, несся сам Нептун! Развевалась на ветру мантия, сверкали в лучах проглянувшего сквозь тучи солнца корона и победно воздетый трезубец. Сергачев ухитрился держаться за трос одной правой рукой, а стоял так, словно отлитая из бронзы статуя на мраморном постаменте. Не дрогнув, перескочил прибрежные барашки и выехал, сопровождаемый восторженным визгом толпы, на облизанную волной гальку. По обе стороны владыки морей выросла свита, оттесняя толпу и обеспечивая проход Нептуна к центральной трибуне. Здесь, у микрофона, в наступившей тишине Нептун торжественным и громким голосом оповестил начало своего праздника и призвал «подданных» к веселью и послушанию. «Русалки» и «черти» отвечали стихотворными репризами, причем «русалки» исполняли свой экзотический танец, а «черти» приближались к «владыке» на четвереньках. Все выглядело весьма эффектно. Затем Нептун пожелал выбрать королеву, для чего оглядел толпу и объявил конкурс. Владыке морей поднесли трон. Ансамбль «Радуга» врезал по инструментам. Загремела популярная «западническая» песенка из кинофильма «Человек-амфибия».
