— Но ведь кому-то он оставил координаты?
— Естественно, А.К. выяснил! И уже искал подступы к этому товарищу, но здесь сам «засветился». Пришлось навсегда исчезнуть из СССР, оставив там уплывшее сокровище. Когда мы встретились, это был уже больной старик, сдвинутый на спрятанном под водой кладе. Я оказал ему кое-какую серьезную услугу, и А.К. воспылал желанием «подарить» мне клад, вернее, сведения о нем. Разумеется, за определенное вознаграждение.
Шел шестидесятый год. СССР руководил Хрущев, «железный занавес» рухнул, я был полон сил, энергии и желания разбогатеть… В то время моя карьера складывалась негладко. Меня здорово подставили, дали возможность отыграться и выпроводили вон. Списали в отставку за ненужностью. Тут бы в самый раз спиться или грабануть банк. А я расцвел! Тридцать шесть — потрясающий возраст. Силы, как у юноши, а опыт — генеральский. Плюс — амбиции, страстное желание «умыть» тех, кто поставил на мне крест, прославиться, хапнуть денежки… Кому бы вообще помешали золотые слитки?
Я отправился в Москву, обеспечив себе блестящую «легенду»: журналист, холостяк, коммунист! В те времена я подрабатывал в одной прокоммунистической газетке и поэтому был знаком с именем твоего отца… Принимали меня в СССР потрясающе — возили в образцовые пионерлагеря и совхозы. А я все рвался в Крым. Повезли! А там — сплошные интервью, встречи с интересными людьми на высоком партийном уровне… Все ближе и ближе к цели.
Представь, нахожу его — того, чью фамилию продал мне А.К.! Почти мальчишка, инструктор в райкоме комсомола. Посидели в ресторанчике, выпили. С русским обязательно надо выпить, прежде чем приступить к делу. Роберт Паламарчук никак не мог понять, куда я клоню, а когда разобрался, то смеялся до слез: «Клад, говоришь? Да выдумки, сказки. Дед оставил бумажку с планом. В военном планшете вместе с облигациями и старыми деньгами лежит… Может, лежит, а может, мой сын Васька давно выкинул, ему пять лет, а он уже в генерала играет. Планшет нацепит, автомат деревянный и ну палить!»
Что мне было делать? Проявить настойчивый интерес — так ведь не отдаст, да еще начальству доложит. Стал напрашиваться в гости с целью завладеть планшетом нелегальным путем. Пригласили! Пацан с шашкой по двору под яблонями бегает, но без планшета. Отец его спрашивает, мол, где дедкины причиндалы? А он: «Вовке соседскому поносить отдал».
Покрутился я там еще денек — виза-то кончается — и ни с чем уехал. Думал вернуться вскоре. Но… — Арчи замялся. — Не так дела пошли, чтобы клады искать. Провернул я одну операцию — шантажнул крупного мерзавца, пользуясь журналистским статусом, грозил предать его делишки гласности. Тот щедро откупился. Я переменил место жительства и обосновался с соответствующим комфортом в Калифорнии. Женился. Занялся бизнесом, покрылся жирком…
