– Да… Бедный, наивный подполковник Крюков! Он собрался к концу недели спихнуть это дело.
– Ты, Костя, особо не бери в голову мои старческие бредни. Я могу себе позволить фантазировать, а ты нет. Не забудь об экспертизе замка и пули. Скажи подполковнику, что ты сам ее нашел. На меня не ссылайся. Я к делу никакого отношения не имею, а то подумают, что старый пердун сует свой нос, куда не следует, морочит людям голову. Если надо, мы с тобой в кафе встретимся и обменяемся мнениями, а маячить перед глазами у начальства я не хочу. Я свое уже отмаячил.
– Неудобно как-то.
– Неудобно на потолке спать, одеяло падает. Дело-то одно делаем. Важен результат, а не путь к нему.
Оставив капитана в глубокой задумчивости, Трифонов ушел.
Вечером того же дня он узнал две новости. Генерал Колычев пришел с работы раньше положенного. Наташа испекла торт, и все сели пить чай в узком семейном кругу.
– Я уже так к вам привык, что, вернувшись домой, в свою одинокую берлогу, от тоски полезу на стену, – сказал Трифонов.
– Почему бы тебе, Саня, не пожить у нас до весны? – предложил Колычев. – Зима на носу, самое тоскливое время года, да и подледный лов ты не любишь, а без рыбалки какая жизнь! А в Москве у тебя дело есть.
– Это какое еще дело? – удивился Трифонов.
– Ну как же, а расследование? Ко мне сегодня обратился следователь Судаков с просьбой привлечь тебя к работе. Тот, что подвозил тебя на машине.
– Ах, Борис. Толковый парень. Человек своего времени, а у меня устаревшие взгляды. Им со мной скучно.
– Старый конь борозды не портит. Согласен, сегодня преступления совершаются на более техническом уровне, но совершает их человек.
– Ты мне, Гена, зубы не заговаривай. Я – пенсионер, да еще из другого города. На каком основании я могу заниматься расследованием?
– Это не проблема. Разумеется, я не могу поставить тебя во главе следствия, согласно твоему статусу. Но я имею право заключить с тобой трудовое соглашение и привлечь тебя в качестве консультанта. Ты получаешь доступ ко всем документам, связанным с расследованием, и принимаешь законное участие в работе следственной бригады. В то же время ты останешься независимой фигурой и никому не подчиняешься.
– Трудовое соглашение – это хорошо. Значит, ты мне еще и платить будешь? Отлично! А то как-то стыдно сидеть на иждивении старого приятеля и его молодой дочери. И давно ты это придумал?
– Как только Натаха вернулась из театра и рассказала мне, как ты ринулся на сцену после выстрела, словно безработный артист, для которого освободилась роль. Сам подумай, ну какой из тебя пенсионер? Здоровый мужик в здравом уме с колоссальным опытом за спиной, у которого к тому же руки чешутся сломать хребет преступникам.
