- Это было не внимание, - тяжело вздохнула Аника. - Я дразнила тебя, чтобы ты злился на меня, чтобы было, за что ненавидеть тебя. Мол, вон - какой злой дядька, нельзя его любить. Но тот твой поцелуй совсем выбил землю у меня из-под ног.
- У тебя была истерика, что оставалось делать. От того ты потом притихла? - уточнил он.
- Да, - тихо ответила Аника, кладя голову на подушку. - До этого я только с мальчишками целовалась. И тут ты... Я поняла свою обреченность и безнадежность моих чувств. Глупая воровка, влюбившаяся в наемника-бродягу. Куда уж было хуже.
- Зачем тогда согласилась пойти со мной на постоялый двор? - продолжал допытываться он.
- Ну... - Аника замялась, не находя подходящих слов для объяснения. - Все же ты показал себя благородным человеком. Бояться тебя нечего было. Но когда ты приперся в ванную...
Таннари вдруг рассмеялся, прикрыв лицо рукой.
- Что смешного я сказала? - рассержено спросила Аника, поднимаясь и садясь.
Глубоко вздохнув и справившись с весельем, он ответил:
- Я вспомнил, как себя глупо чувствовала тогда. Такого у меня еще не было, чтобы заманить девушку в гостиницу и обломаться об нее.
Аника не удержалась и рассмеялась с ним.
- Так все-таки хотел развлечься, - сквозь смех сказала она, стукнув его кулаком по животу.
Таннари охнул и скрутился. Потом сел рядом с ней и стал целовать в плечо.
- Если бы хотел, то развлекся, - проговорил он. - Ты не устояла бы передо мной. Я сам едва смог остановить себя. Ты смотрела на меня такими испуганными глазками, что мне хотелось обнять тебя и защищать от всего мира. Такая маленькая и хрупкая.
Аника смущенно отвернулась.
- А как ты догадался, в чем дело?
Таннари прокашлялся, подбирая слова.
- Первой мыслью было то, что ты наврала - и тебе не двадцать пять, и ты есть подростком, ребенком. Но потом до меня дошло, что к чему, - пояснил он, обнимая ее за плечо и накручивая прядь ее волос на палец. - В миг внутри у меня все переклинило. Не в силах я был тронуть невинную девушку, только чтобы развлечься.
Аника украдкой вытерла выступающую слезу.
- Оставалось только одно, - он приблизился к ее уху, - взять в жены.
- А не проще было просто уйти? - Аника решила расспросить его до конца.
- Куда уйти? - удивленно спросил Таннари, упершись подбородком в ее плечо. - Если я влюбился, куда я мог уйти?
- А если бы я не согласилась?
- Наверное, тогда я бы силой увез тебя, - признался он.
Его руки обвили ее талию и притянули к себе.
- Я не мог тебя оставить там, - продолжил он тихим голосом. - В походе я не раз слышал, как те рыцари говорили за тебя. Если бы не паладин, они давно пустили бы тебя в расход. Я сам делал им несколько раз замечания на счет тебя. Но это их особо не пугало.
