- Только тот, в чем сердце живет настоящая любовь, может прикоснуться к камню и взять его, - ответил призрак. - Другой забудет все, что знал, и кем был.
Паладин выдержала паузу, обдумывая ответ.
- Мое сердце переполнено любви к моему богу Шайне, - ответила она.
- Камень сам определит, есть ли среди вас достойный, - прохрипел призрак и растворился.
Госпожа Ланни, недоумевая, отступила назад. Предупреждение о том, что можно все забыть, ее напугало. К тому моменту камень на помосте поднялся в воздух и закрутился. Паладин торопливо отошла к своему отряду и стала наблюдать за камнем. Раскрутившись, камень испустил лучи, ударившие по всем пришедшим.
Аника схватилась за грудь и упала на пол. В момент, когда лучи коснулись ее, она почувствовала, как в груди запекло. Тело охватила слабость, и ноги подкосились. Непонятная боль зажала сердце, не давая вдохнуть-выдохнуть. В глаза помутнело, а уши заложило, и девушка рухнула.
Таннари тоже схватился за грудь, но лишь согнулся.
Госпожа Ланни удивленно посмотрела сначала на девушку, потом на наемника.
- Кого ты любишь? - напрямую спросила она его.
Таннари поднял на нее удивленный взгляд.
- Еще чего. Только себя, кого ж еще, - кривясь, ответил наемник.
Потом она обернулась обратно к девушке.
- Кого ты любишь? - спросила она ее.
Девушка отрешенно посмотрела на нее, но ничего не ответила. Она все еще не могла придти в себя. Тогда паладин подошла к ней и подняла на ноги.
- Иди, возьми камень, - приказала она ей.
- Почему это я? - возразила девушка, приходя в себя.
- Потому, что камень выбрал тебя, - тихо пояснила паладин. - В мужике я сомневаюсь, только женщины могут по-настоящему любить.
Она посмотрела на нее понимающим взглядом и подтолкнула к помосту.
- Вот, - она протянула ей мешочек, - завернешь его в ткань и положишь сюда.
Аника несмело пошла на помост. Делать это ей очень не хотелось, но паладин смотрела на нее с такой надеждой, что она не смогла ей отказать. На подкашивающихся ногах, она поднялась по ступенькам и подошла к пьедесталу, на котором лежал камень. Осторожно протянув руку, она накрыла камень тканью и взяла его. Прислушавшись, не происходит ли чего страшного, положила его в мешочек и завязала его.
Также осторожно и медленно она спустилась, ожидая в любой момент какой-нибудь катастрофы. Но ничего не происходило. Аника передала мешочек паладину и быстро отошла в сторону. Паладин, взирая на мешочек, стояла несколько минут молясь о чем-то, а остальные прислушивались к окружающей обстановке.
