— Да уж... — Иванов досадливо поморщился — вот тебе и секретная операция.
— Один вопрос... Ты с чего взял, что нам сапёр нужен?
— Да ты не переживай, — успокоил Лаптев. — Это ж я. Остальные — ни в зуб ногой.
— Думаешь?
— А то! Всё нормально, работайте спокойно... Только смотри: если он вам живым не нужен, это будет в десять раз проще.
— Да это понятно. Пулю можно пустить и издалека, не надо ничего там маскировать поблизости...
— И насчёт ружей вы правильно сделали. На «стрелки» шибко не надейтесь.
— Ничего, мы потренируемся.
— Да на здоровье. Просто поверь опыту — он спиной к вам не повернётся. А пульнуть «стрелкой» в такого зверюгу, который всё время на тебя смотрит, это непросто даже опытному диверсанту. Это ж не пистолет. Ты даже её в рукав присобачь — и то проблемно. А ребятки ваши нормально сработают, я их знаю.
— Понятно. Насчёт всего остального ясно... Но ты всё-таки скажи: с чего это ты взял, что нам сапёр нужен?
— Ну, это совсем просто, — Лаптев откровенно ухмыльнулся. — Если бы меня так обгадили... Я бы всё бросил и занялся этим сапёром. Тут уже побоку какие-то служебные интересы, когда это касается тебя лично...
* * *
Десятого, с утра тумана не было. Накануне немного подморозило, грязь покрылась коркой, воздух как будто чуть разрядился и дышать стало легче. Утро было ясным, и даже солнышко иногда выглядывало через прорехи в косматых облаках, подмигивая Иванову: я за вас, орлята, и хрен с теми наблюдателями по окоёму — нате вам вертушки!
— Да, понедельник, конечно, день тяжёлый... но начало неплохое, — Иванов суеверно сплюнул через плечо и трижды постучал по полену. — Беркут один — Первому. Как получаете?
— На «пятёрочку», — хрипло ответила рация голосом командира первого экипажа. — Начнём помаленьку...
Вертолётная пара приступила к первому профилактическому облёту района проведения операции. Да да, именно к первому. Накануне Иванов просил вертушки для рекогносцировки, сам хотел прокатиться, посмотреть — сверху-то виднее.
Разогнался! У нас с этим дело туго: только жёсткий график и экстренные вылеты, типа когда роту совсем расстреляли, но раненых ещё можно подобрать. С горючим крепкий напряг, да и беречь надо допотопную технику — вдруг развалится ненароком, совсем без винтов останемся. Это на авиасалонах и выставках вооружения у всяких там арабов (!) наши «Акулы» и «Аллигаторы» рассекают, а в войсках их только по телику видели. Парк старенький, давно требует полной замены. Нет денег. Нет желания у соответствующих чиновников. Нет мозгов. Между прочим, один неглупый товарищ бог весть как давно заметил по примерно похожему поводу: тот, кто не желает кормить свою армию, будет кормить чужую...
