– Кто из черномазых к нам относится лояльней других?
– Я думаю, Гуталин. Арсен скрипит зубами, но платит налоги. Его люди не участвуют в разборках. Он занимает золотую середину, ни вашим ни нашим. При всем том имеет обширные связи и авторитет среди басурман.
– Я хочу с ним встретиться где-нибудь на нейтральной почве и так, чтобы об этом никто не знал. Сможешь устроить?
– Вероятно, смогу, но такой жест выдает нашу слабость. Что они подумают, узнав, что сам Дантист ищет встречи с авторитетом среднего звена.
– В первую очередь, Гуталин – коренной москвич, а не просто заезжая обезьяна, а во-вторых, от него не приходится ждать серьезной угрозы. Никаких уступок с моей стороны они не увидят. Просто у меня для него есть предложение, от которого он не сможет отказаться.
Гельфанд промолчал. Он уже понял, что крах империи неизбежен.
***
Девушка зашла в кафе выпить чашку кофе перед работой. К ее столику подсел мужчина. Вика была очень непосредственна и никогда не скрывала своих чувств и мыслей. Наивность, граничащая с глупостью, как говорил ее начальник. Она пила кофе и разглядывала красавца, усаживавшегося за ее столик. Не то чтобы он был в ее вкусе или не имел недостатков, а просто такие мужчины не встречаются на каждом шагу. Объект приятный для обозрения, и Вика не считала нужным отводить взгляд и тупо смотреть на общепитовскую солонку, будто ее уже давно ничем не удивишь.
– Вы ведь Вика Сташевская?
Она распльшась в улыбке.
– А теперь скажите мне, что давно мечтаете со мной познакомиться. Полный отпад!
– Не очень давно. После того как я узнал, что вы работаете секретарем главного редактора газеты «Мир новостей». Меня зовут Вадим.
– А я думала, Жак.
– Почему Жак?
– Потому что пришел Жак и все опошлил. И двух минут не дали помечтать.
– О чем?
– О принце из сказки. Вы ведь не принц, а один из бандитов, устроивших погром в нашей редакции.
– Нет, я не из них. Я друг погибшего Аркадия Еремина. Конечная моя цель заключается в том, чтобы его статья была опубликована. От вас я надеюсь узнать, где она находится.
– А если я не скажу, вы меня задушите?
– Имея перед собой эту цель, я встретил бы вас в подъезде дома номер шесть по улице Жуковского, откуда вы вышли двадцать минут назад. Я этого не сделал, а специально подошел к вам в людном месте, чтобы не напугать.
– И все же в подъезде было бы романтичней. Уверяю, что не испугалась бы вас.
– Вы забавная девушка.
– И всего-то? С вашим подходом не следует на многое рассчитывать. Бывают случаи, когда стоит переборщить.
