Он приземлился посредине небольшой аллеи, освещенной двумя рядами фонарей. К счастью, полностью безлюдной, так что его никто не заметил. Переведя дыхание, Джеки отпустил ковер. Тот моментально взмыл в небо, скрывшись из виду.
Джеки огляделся. Красивые скамейки, пальмы, экзотические цветы — судя по всему, он находился в парке. Интересно, это Мельбурн — или ковромобиль успел перелететь в другой австралийский город?
Он быстро зашагал вдоль аллеи. То, что ему удалось улизнуть от полиции, не значило, что он в безопасности. Они могли вернуться за ним в любой момент. Пока правда, ковромобилей в небе видно не было, но все же нужно было как можно скорее найти укрытие. Правда, куда спрячешься от людей, обладающих сверхчеловеческими способностями?
Будто в доказательство того, что спрятаться действительно негде, фонари на аллее стали зловеще мигать, отбрасывая беспорядочные тени. Откуда ни возьмись, налетел ледяной, пронизывающий до костей ветер. Устрашающе закачались ветви пальм. Из темной глубины парка донеслось жуткое завывание.
Джеки замер, вглядываясь в темноту. Что на этот раз? Кошмарный вой повторился. Похоже, самое худшее только начиналось…
За ним послышался громкий шорох кустов. Джеки резко обернулся. Из зарослей огромных розовых цветов показался чей-то черный силуэт. Он не спеша направился к Джеки.
— А ты не из пугливых! — раздался веселый голос. — Обычно на местных это действует безотказно. Чуть что — сразу пятки сверкают. Можно здорово повеселиться!
Силуэт махнул рукой. Раздался пиликающий звук, как будто с помощью дистанционного ключа отключили замок на автомобиле. Ветер моментально утих, жуткий вой прекратился, а фонари вновь загорелись обычным ровным светом.
Теперь приближавшийся человек был полностью виден. Им оказался широкоплечий лысый старик ростом метра под два, с роскошной седой бородой и белыми кустистыми бровями. Одет он был в черную кожаную куртку и светло-синие джинсы. В ухе у старика было маленькое серебряное колечко, на шее висел блестящий амулет в виде черепа с топором в зубах.
Подойдя ближе, он неодобрительно покосился на сросшиеся пальцы Джеки.
— Полицейский наговор-наручники… Редкая дрянь! — заметил он, подняв левую руку. — Магические кандалы, как по мне, в сотню раз лучше.
Из ладони старика вырвалось красное облако размером с яблоко. Подлетев к Джеки и немного увеличившись, оно окутало его запястья. Легкое покалывание по коже — и пальцы Джеки рассоединились.
