Анита хотела развернуться, чтоб вернуться к Алите, но была удержана Гуланой. Та, взяв свой нож, полоснула себя по запястью.
— Ты чего? — удивилась девушка.
— Ты вернула ей нож, а это значит, что стала старшей сестрой, — пояснила подошедшая Алита.
— Оригинально — и что теперь?
— Возьми нож и… — начала Алита, Анита покачала головой:
— Ты же моя сестра, а она… Ну ладно, только Алита тоже будет нашей сестрой! — заявила Анита. Её сестра взяла у Гуланы нож и сделала надрезы, после чего девушки соединили руки, чтоб смешалась их кровь.
— Моя кровь — ваша кровь! Мой нож — ваш нож! — торжественно провозгласила Гулана, увидев, что она хочет ещё что-то сказать, Анита быстро произнесла:
— Твой загонщик пусть твоим и останется, — и тихонько добавила: — А то я спать не смогу.
— Почему? — так же тихо спросила Алита.
— Не дадут, прибегут скопом постель греть. Такая толпа. Точно спать не дадут! — видя, что сестра не поняла, Анита пояснила: — Если так дальше пойдёт, то все волчицы станут моими сёстрами и будут предлагать своих загонщиков, нет, с этим пора завязывать.
— С чем? — удивилась Алита. — С чем и как завязывать?
— Ладно… — начала Анита, её сестра кивнула:
— Проехали? Да?
— Проехали, — согласилась Анита и спросила: — А что следующим пунктом нашей обширной программы на сегодня? Торжественная часть была, танцы и песни тоже, даже драка, как по заранее составленному расписанию…
— А? — не поняла Алита.
— Что дальше делать будем? — Кивнула Анита на гомонящих и расходящихся людей.
— Завтра большая охота, послезавтра охотницы получат вылупившихся гурхов, их надо кормить. Надо много мяса.
— Так вот же, — Анита кивнула на костяк тардыма, — ты говорила, что много мяса получилось с этого динозавра, так зачем же ещё…
— Традиция, — пояснила Гулана, она, слушая сестёр, немного осмелела и сочла нужным пояснить: — После вручения ножей — первая самостоятельная охота. Антилопы переходят на новые пастбища, на их пути мы завтра должны быть. Это последняя охота.
— Не поняла, — удивилась Анита, — а потом вы, что? Уже не будете охотиться?
— Нет, конечно будем. Просто эта охота без гурхов. У нас, молодых охотниц, только получивших ножи, ещё нет своих гурхов. Мы завтра идём на охоту сами, с загонщиками…
— Понятно, — кивнула Анита, — потом будете ездить, а загонщик по-прежнему ходить, вернее — бегать за вами. Ладно, завтра поедем.
Алита.
Грузовичок двигался со скоростью быстро идущего пешехода. Анита ехала так специально, чтоб не отстали загонщики, идущие за машиной. Молодые охотницы весело переговаривались в кузове, а рядом с Анитой сидели Алита и Гулана, благо ширина кабины это позволяла. Выехали на рассвете, когда было ещё темно, и уже к полудню подъезжали к холму, у которого охотницы и собирались сделать засаду на антилоп. Вообще-то, на такую охоту выходили все охотницы и загонщики полным составом, загонщиков потом использовали как носильщиков, но сейчас за машиной быстрым шагом шли только юноши, выбранные охотницами накануне. Из опытных с молодыми загонщиками шёл только Бордом, сопровождать дочерей ему приказала Арлита. Наблюдая за тем, как он проверял остроту наконечников копий у загонщиков и исправность луков у охотниц, Анита сделала вывод, что старший этой охоты именно Бордом, хоть он и загонщик.
