Я опустила стекло и поманила девочку к себе:
– Здравствуй! Ты ведь Света?
Помнится, именно так звали «девушку» «мелкого опта», которой он собирался купить кроссовки.
– Ну Света! – Девочка подошла – ей было любопытно, откуда тетка в «Фольксвагене» ее знает, но все-таки держалась на порядочном расстоянии, как положено современному ребенку.
– Ты не могла бы мне помочь? Я ищу одного мальчика, твоего друга. Он мне очень нужен – и я описала внешность «мелкого». Света призадумалась.
– А зачем он вам? – наконец хитренько прищурилась девочка.
– Поговорить хочу, – честно ответила я.
– Да-а! А потом у него неприятности будут! – рассудительно вздохнула школьница.
– Наоборот! – я понизила голос, так что Свете поневоле пришлось сделать несколько шагов и подойти к машине. Этот простой прием позволяет заставить собеседника приблизиться. Эх, дети, дети…
Заинтригованная Света всунула голову в окно машины.
– Знаешь, я веду расследование! А твой приятель может мне помочь!
Эффект получился прямо противоположный тому, на который я рассчитывала – девочка бросилась бежать от меня так, словно за ней гнались волки. Я выскочила из машины, быстро квакнула сигнализацией и устремилась в погоню. Света была мне очень нужна – не могу же я сидеть и ждать, пока «мелкий опт» решит погулять, а именно этот мальчишка был единственной ниточкой, ведущей в нужном мне направлении… Так что я припустила вслед за Светой через проходные дворы.
Мои кроссовки позволяли выдерживать соревнование с китайской подделкой, да и тренирована я была куда лучше, чем Света, но все-таки девочку я упустила. Беглянка исчезла в проходных дворах, которые знала гораздо лучше меня. Да, именно здесь я бегаю по утрам, но все-таки не изучила до конца всех безграничных возможностей тарасовских проходняшек… Проверю-ка я вон тот дворик, смутно знакомый.
Я завернула за угол и остановилась. Это был тот самый двор, где я однажды вступила в драку с ротвейлером и его глупым хозяином. Самое смешное, что они оба были здесь – видно, вышли на прогулку, и теперь стояли, точно громом пораженные. У мужика на челюсти была металлическая скоба. У ротвейлера, возможно, тоже. Но видно ее не было – пасть собаки закрывал намордник.
И Света была здесь – стояла, прижавшись к дереву, прямо перед собакой, боясь сделать следующий шаг.
– Привет, Король! – поздоровалась я с ротвейлером. – И вы тоже здравствуйте! – приветствовала я его хозяина. – Ну что, Света, может, хватит бегать и поговорим наконец?
