— Помогите! — Борис, стоя на коленях в воде, протянул руки.
Муса и Ваха переглянулись, не решаясь предпринять что-нибудь. Хотя что-то предпринять надо было, и срочно, они это чувствовали.
Борис кое-как поднялся, шагнул к берегу. Но держался на ногах он нетвердо и, сделав шаг, другой, споткнулся и снова осел в воду.
— Помогите… — по-детски всхлипнул он.
Этот всхлип вернул бойцам способность соображать.
— Его брать с собой нельзя, — негромко проговорил на горском наречии Муса.
— Нет, — покачал головой Ваха. — Он уже хлебнул этой воды. И подышал…
— Надо достать баллон, — сказал Муса.
— Ага, — согласился Ваха.
Какое-то время они думали, как это лучше сделать. Затем Муса посмотрел на Бориса.
— Эй! Возьми баллон и положи на берег.
— Что? — не понял Борис.
— Баллон возьми! — закричал Муса, машинально хватаясь за автомат. — Он сзади тебя.
Борис то ли испугался его жеста, то ли сообразил, о чем идет речь, но только, повернувшись, он поднял баллон и выбросил на берег. Баллон звякнул о гальку, в метре от кожаной сумки. Вслед за тем Борис попытался снова выйти из реки. Опираясь на камень, он поднялся и выпрямился во весь рост, постанывая от боли.
И в этот миг тишину ущелья взорвала автоматная очередь. Изрешеченный пулями, Борис подскочил, раскинул руки и навзничь упал в реку. Чуть проплыв по течению, он застрял на мелководье и развернулся ногами вперед. В том, что на этот раз он был мертвым, не было никаких сомнений.
— Бери баллон, — приказал Муса Вахе, перекидывая автомат за спину.
— Почему я? — вздернул тот брови.
— А кто, я?! — возмутился Муса.
Какое-то время они злобно таращились друг на друга, затем Ваха, выругавшись, спустился к реке, двумя пальцами, как дохлую гюрзу, перетащил баллон в сумку, застегнул молнию и на отлете понес ее к Мусе.
— Едем сейчас к Мураду, — сказал тот, опасливо косясь на сумку.
— А с этим что? — кивнул Ваха на Бориса. — Забираем?
Муса покосился на колышущееся в реке тело.
— Пускай тут лежит, — распорядился он. — Куда его брать? Он уже заразный.
На том и порешили и быстро полезли вверх, дружно похрипывая противогазами.
