— Ах, Джуд! Свобода! Поверить не могу! Навсегда распроститься со школой! Чувствую себя так, словно жизнь наконец начинается.
— Ты пробыл здесь только два года, — напомнила Джуд, улыбаясь.
— А кажется, целую вечность. Никаких звонков, никакой формы, никаких «мистер Сандерсон, сэр».
— Никто его так не называет, — засмеялась Джуд при мысли о том, что дружелюбный директор ненавидит подобные обращения. — Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Сказочное чувство.
— Перед нами целый мир, который мы еще не исследовали! Моря, которые нужно пересечь. Горы, на которые нужно подняться.
— В твоем случае это все теория.
— Ничего подобного. Иначе зачем длинные университетские каникулы?
— Интересно, откуда у тебя возьмутся деньги? Зарабатываешь, чтобы платить за путешествия?
— Что-то в этом роде. Но я получу стипендию, — уклончиво пояснил он. — И у меня все продумано. После университета буду преподавать географию. И у меня предвидятся такие же длинные каникулы.
— Но чтобы преподавать, требуется призвание, не так ли? — поддела она.
— Оно у меня есть, — спокойно ответил Марк.
Она с любопытством уставилась на него. Он говорил серьезно.
— Мне не терпится поскорее начать. Дети нуждаются в хороших учителях, в людях, которые смогут их вдохновить. Я смогу. Кстати, ты, изучая историю, тоже станешь учительницей.
— Не обязательно. Есть много других занятий, которые требуют диплома искусствоведа. Так говорит мисс Элдридж.
— Не заблудись в прошлом, — предупредил он.
— Но это то, что я люблю, — ответила Джуд. — Пытаюсь понять, как все было на самом деле. Поставить себя на место других людей, испытать то, что испытали они, понять их точку зрения.
— Какой смысл? Важнее всего — настоящее, решение сегодняшних проблем.
— Прошлое помогает нам понять сегодняшние проблемы.
— Мы такие разные, ты и я, — тихо заметил Марк. — И все же друзья. — Он взъерошил волосы. — Ты не такая, как все.
— Ты тоже, — выдохнула Джуд, прижимаясь к нему. Поверх его плеча она увидела, что Рик вышел на улицу, и отстранилась.
— Надеюсь, мы останемся друзьями, — улыбнулся он. — И будем видеться на каникулах.
— Буду очень рада.
— Обещаешь?
— Обещаю. Смотри, я клянусь вон на той звезде. Самой яркой. Более надежной клятвы не существует.
— Это, возможно, искусственный спутник. Недостаточно.
— Ладно, тогда вон на той.
— Придется поверить. — Он притворно вздохнул. — Но с клятвами на звездах есть проблемы.
— Какие?
— Видишь ли, их свету требуется так много лет, чтобы достичь земли, что к тому времени, как мы его увидим, он больше не существует. Поэтому все клятвы на звездах эфемерны.
