— Я не заметила. Мало того, она определенно кажется счастливой.
— Возможно, переутомляется в школе, — неуверенно пробормотала Джуд.
— Возможно, ты права. — Клер, похоже, идея понравилась. — Там просто ужасное количество тестов и домашних заданий. А она — самая младшая в классе.
— Они живут под постоянным давлением, — добавила Джуд. — Я читала о шведской системе, где начинают учебу только в…
— Джуд, мама не звонила? — перебила ее Клер.
— На прошлой неделе. Сообщила, что они благополучно прибыли в Малагу. А тебе?
— Нет, — с горечью ответила Клер, — с чего она будет мне звонить. Это я всегда звоню ей.
— Вздор, — устало вздохнула Джуд.
Семейной традицией стало убеждать Клер, что ее все любят.
— Но это правда. Слушай, мне надо бежать, там наверняка скопилась очередь.
— Послушай, как по-твоему, бабушка еще держится? Я хотела переночевать у нее с четверга на пятницу.
— О, она будет рада! — Голос Клер смягчился. — Она в порядке, Джуд, только немного слаба. В субботу мы с Саммер повезли ее в Шерингам выбирать туфли. Это стало чем-то вроде испытания, потому что у них не оказалось ее обычного фасона. В конце концов мы что-то подобрали. А почему ты вдруг собралась приехать в будний день?
— Это чудесное совпадение, но я еду в Старбро-Холл, чтобы оценить кое-какие вещи.
— Старбро-Холл? Правда? Так бабушка все тебе расскажет. Слушай, мне действительно нужно идти.
Джуд положила трубку. Сердце тревожно забилось. Что-то здесь не так. Возможно, дело в обычных внутрисемейных распрях. Клер не права, думая, что матери она безразлична. Абсолютно не права. Мама любит старшую дочь не меньше, чем Джуд. А Джуд никогда не сомневалась в родительской любви. Просто знала, что эта любовь есть, и принимала ее как данность.
«Полагаю, мама звонит мне чаще, потому что полагается на меня, — размышляла она, запихивая в стиральную машину грязное белье. — Хотя теперь у нее есть Дуглас, но она тоскует по отцу, а я немного похожа на папу, такая же надежная и крепкая… Фу, до чего скучно звучит! Отношения мамы с Клер сложнее. Они — как огниво и кремень: стоит столкнуться, сразу искры летят. Но это не означает, что ма не любит Клер, и, видит Бог, она обожает малышку Саммер. Да, но Саммер меня тревожит. Не хочется верить, но… похоже, племянница видит тот же кошмар, что пугал в детстве меня».
