А между тем приходили в себя после вчерашнего веселья ученые из Москвы и начали расспрашивать хозяев и гостей о снежном человеке, при этом вид их был довольно серьезным, они даже попросили разрешения включить диктофоны и видеокамеру.
– Журналистка, расскажи им что-нибудь, чтобы отстали, – обратился ко мне хозяин, – но святые места, прошу, не упоминай. Расскажи-расскажи, у тебя же лучше получится, да наври маленько для пущей убедительности, глядишь, и от нас отстанут. И, кто знает, может, уедут побыстрей. Не нравятся они мне.
– Нет, я не могу, – ответила я, – им нужно авторитетное мнение аборигена.
– Тогда скажи, пущай записывают, – тяжело вздохнул хозяин чума. При этом его вид был такой, будто его обязали делать что-то неприятное.
Впрочем, его можно было понять – общаться с учеными, отвечать на их вопросы и сносить насмешки, когда кругом все веселятся, не каждый хант сможет. Отец Коко в этом смысле был счастливым исключением.
После того как он выразил готовность идти на контакт с москвичами, Коко и Тэтамбой поморщились и, взявшись за руки, отошли к печке, к ним же присоединилась добрая половина гостей, и, судя по счастливому смеху, всем было весело. Я смотрела на них с грустью и некоторой завистью – мне же предстояло этот разговор переводить.
– Лесной дух – это существо, как ты или я, но из другого мира, – начал медленно хозяин. – Он появился на Земле вместе с нами, но когда мы учились говорить и большие силы вкладывали в звуки, а затем – в слова. Он развивался по-другому, он силы, как вы говорите, эту… энергию прикладывал к мысли, и теперь, как мы можем слышать на расстоянии двух, трех, двадцати шагов, на таком же расстоянии он умеет видеть наши мысли, потому близко к нему подойти невозможно. Даже ежели ветер дует с его стороны на твою, к зверю в таком случае можно подойти совсем близко, впритык, носом к носу, к духу – нет. К тому же у него развита сила взгляда, он посмотрит и как враз парализует, ипноз это называется у ученых.
– Гипноз, – поправила я.
– А как его можно увидеть? – спросил один из ученых.
– Тебя как зовут? – обратился к нему хозяин.
Я перевела.
– Ну Алексеем зовут.
– Слушай, Алексей, – сказал серьезно рассказчик, – ты его не увидишь никогда…
– Почему? – почти хором спросили москвичи.
– Потому что шаман сказал, что один из вас по имени Алексей утонет этой осенью…
Я снова перевела.
Ученых охватила паника. Оказалось, среди них два Алексея. Молодой аспирант и профессор Алексей Юлианович – глава экспедиции. Воцарилось молчание. Стало слышно, как в стаде неподалеку фыркают олени и бегает, резвится Чирок. Нарушил тишину Алексей Юлианович:
