Я стояла, немного смущенная, не зная, что ответить. Признаться, я никогда не задавалась таким вопросом.
Хозяин внимательно осмотрел меня с головы до ног, улыбнулся и сказал:
– Айда за мной, счас лечить тебя будем. Эх, ты, ученая! А в позапрошлом году щеки-то у тебя были розовее нонешнего, и тела больше было на тебе. А теперь кожа да кости. А глаза-то как горят! Как горят! Так же все ночами пишешь? Что врачи-то говорят?
Вдруг хозяин резко замолчал, словно осекся, посмотрел виновато в пол, потом, погодя, погладил меня по плечам и добавил:
– А ты их не слушай. Врет нынче медицина, хоть за деньги, хоть так, а все равно врет. Эти их передовые технологии, мать их за ногу! До сих пор не изобрели хорошего лекарства от описторхоза. Придешь в больницу, а там лечат тебя как двадцать лет назад. Единственное, что изменилось, шприцы пластиковые сделали, а все остальное или как было, или еще хуже стало.
Увидев сына в стаде, хозяин прикрикнул:
– Шурка, а ну Чирка сюда, мигом!
Чирок – самый резвый молодой олененок в стаде.
Шурка побежал за ним, поймал и за уши упрямца приволок к отцу.
– Так-так-так, – начал командовать хозяин, обращаясь к сыну, – беги к чуму и найди стакашек какой, да смотри, чтобы чистый, да побыстрей. Одна нога тут, другая там. А то музыку твою сломаю, как в прошлый раз, помнишь?
При этих словах хозяин показал рукой на магнитофон.
Сын быстро вернулся с пластиковым стаканом и протянул его отцу.
– На хрена он мне-то, – сам держи и заодно Чирка сзади придерживай! – выругался сердито хозяин, нащупывая правой рукой на шее Чирка вену.
Я стояла как вкопанная, хозяин в то время достал из потайного кармана карандаш с врезанным в него лезвием, потер лезвие о рукав и осторожно надрезал Чирку вену.
Темно-красная кровь брызнула на меня, но хозяин в таких делах был мастером, он пальцем вену прижал, затем легонечко отпустил и подставил стакан. Маленький ручеек крови тут же направился в пластиковую посудину. Когда кровь набежала до краев, хозяин прижал пальцем вену, достал из кармана кусок не то глины, не то мела и аккуратно замазал место пореза. «Ну, теперь пущай», – обратился он к сыну.
Шурка Чирка отпустил, и тот со всех ног умчался в стадо. Минуты через полторы произошло то, что я, наверное, не забуду никогда. Стакан с кровью был протянут мне со словами «Пей».
Я посмотрела в глаза хозяина и его сына, в них читалось: «Только так можно выздороветь. Больше мы ничего не знаем. Не бойся, сначала страшно, а потом все будет хорошо. Мы в это верим», и… начала пить свежую кровь.
