А знаменосцем сборной СССР на победных Олимпиадах в Монреале и Москве был борец-классик, тяжеловес Николай
Балбошин. Всю жизнь ему мешали травмы. После первой серии побед – на чемпионате мира в Минске его подвело бедро. Почти выигранное первенство завершилось не на пьедестале, а в лазарете. Тренер – фронтовик, олимпийский чемпион Николай Парфенов – возродил Балбошина для спорта после той тяжелой травмы.
Незадолго до Олимпиады Балбошин в полночном трамвае заступился за милиционера, которого избивали хулиганы. «Я вас узнал, вы наша олимпийская надежда. Зря вы так рискуете, а что, если бы они вытащили нож?».
В Монреале каждого из пятерых противников он уложил на лопатки, потратив на все про все 15 минут. «Балбошин – на две головы выше соперников. Если кто у него выигрывал балл, то не знал, как его удержать. Балбошин – лучший борец Олимпиады…», – взахлеб писали газеты про «Великого Росса». Интересный расклад возник перед последней встречей – сам Балбошин рассказал о тех перипетиях: «Если я американца Рейнгэнса чисто кладу, то бронзовую медаль получает поляк Скшидлевский. Если выигрываю по очкам, то «бронза» будет у американца, а поляк останется без медали. Конечно же, я очень хотел помочь поляку, ведь он был из нашего соцлагеря. Искренне считал его другом-братом, так были воспитаны советские люди. В общем, кладу американца как положено. Он потом подходил, вроде как в шутку, объяснял через переводчика: «Мог бы ты и по очкам у меня выиграть, все равно чемпионом стал бы. Тогда бронзовую медаль получил бы я, а не поляк. Ты ему специально помог…» Я ответил: «А пусть США в СЭВ вступают, тогда буду и тебе помогать».
Знаменосец вел за собой в Лужниках сборную СССР и на открытии московской Олимпиады. Он мечтал победить дома. И в первой схватке положил на лопатки сильного венгра. Но во второй… рвется ахиллово сухожилие – и Олимпиада для фаворита завершается без наград. Накануне игр в Лос-Анджелесе Балбошин снова забывает о травмах, выигрывает чемпионат СССР, но ту Олимпиаду Советский Союз бойкотировал. На турнире «Дружба», который заменил спортсменам социалистического блока Олимпиаду, 35-летний Балбошин одержит свою последнюю победу.
Знаменосцем сборной СССР на победных Олимпиадах в Монреале и Москве был борец-классик, тяжеловес Николай Балбошин
В 1980-е в вольной борьбе на ковре царили джигиты с Северного Кавказа, и лидером поколения, пожалуй, был Арсен Фадзаев. Осетин, дигорец из селения Чикола, он с двадцатилетнего возраста был непобедим в категории до 68 кг. Быть ему, как Медведю и Карелину, трехкратным олимпийским чемпионом, если бы не бойкот лос-анджелесской Олимпиады. Гибкий усач боролся, как будто играл с соперниками… Ну, а в классической (греко-римской) борьбе лучшим из лучших стал знаменосец и герой последней советской Олимпиады – Александр Карелин. Уникальный, непобедимый борец трижды проходил на открытии Олимпиад со знаменем – и, увы, всякий раз это был новый флаг… В Сеуле – СССР, в Барселоне – безликий олимпийский флаг «объединенной команды», а в Атланте – России… В Сеуле Карелин уважать себя заставил даже тех, кто равнодушен к борьбе. Столько силы и страсти было в борьбе этого двадцатилетнего сибирского богатыря. Всегда интересно наблюдать за талантливыми людьми… Поражений он не знал вплоть до последней схватки. Король «обратного пояса», посвящавший все победы жене Ольге. Последний знаменосец Советского Союза.
