Она права, - сказал Бодо. - Не нам, смертным, бороться с нечистью. Лучше пойдём поможем нашим воинам.
Ингвард промолчал, пристально глядя на шатёр, тёмной громадой возвышавшийся среди спящего лагеря. Глаза его гневно сверкали. Бодо заметил, как рука конунга, сжимавшая рукоять кинжала, окрасилась кровью: с такой силой сдавил его Ингвард!
Да, идём, поможем им, - конунг, опомнившись, обернулся к холму, у подножия которого стояли повозки. - Наведаться к оборотню мы ещё успеем..
Услышав его последние слова, старуха схватила его за рукав:
Ты погибнешь!
Оставь меня, - мрачно молвил государь. - Если гибнет мой народ, то и мне нет места на земле.
С этими словами он метнулся в темноту. За ним беззвучной тенью последовал Бодо.
Редкие часовые не обратили внимание на две тёмные фигуры в серых плащах. Полусонные кроклохи предпочитали пялиться на огонь костра, чем озираться по сторонам.
Ингвард и Бодо подобрались к телегам, возле которых лежали связанные пленники. Трое охранявших их часовых встревожились слишком поздно. Едва один из них встал с земли, собираясь окликнуть идущих, как те стремительно метнулись в его сторону. Кроклох упал, получив удар ножом в сердце. Ингвард тотчас же сапогами взрыхлил землю возле костра, засыпав слабые языки пламени.
Двое других часовых тоже не успели поднять крик: руки подбежавшего Бодо обхватили их рты. Ингвард мгновенно перерезал горло одному из них, а гигант Бодо задушил второго.
Всё это было проделано без звука. Кроклохи, сидевшие поодаль, даже не обернулись.
Пленники радостным шёпотом приветствовали своего государя. Их было одиннадцать человек. Никто из них не спал в эту ночь, готовясь к смерти, которая ожидала их на рассвете. Ингвард и Бодо быстро освободили их от верёвок. У убитых кроклохов взяли их вооружение.
Бодо направился было к ущелью, о котором старуха говорила как о наиболее безопасном пути, но Ингвард остался на месте.
Я должен быть там, - он показал мечом на островерхий шатёр.
Но это безрассудство, - пробормотал Бодо. - Уйдём в лес, мой повелитель, и возблагодарим небо за наше чудесное спасение.
Я никого не держу, - холодно молвил молодой государь. - Я знаю, что встреча с колдуном может закончиться моей гибелью, но я его слишком ненавижу, чтобы уйти отсюда, не плюнув в его упырьи глаза. А вы, если хотите, ступайте. Ждите меня в лесу.
Я пойду с тобой, - сказал Бодо. - Для меня честь умереть, защищая тебя!
Мы тоже идём с тобой, - откликнулись воины. - Смерть колдуну! Смерть!
