И шрам. Шрам пересекал половину круглой головы, длинной, извилистой черной змеей.
— Оооооой! — вновь застонала я, когда трехпалые древесные руки потянулись ко мне.
Я затряслась от внезапно нахлынувшего холода. Холода, какого не испытывала за всю свою жизнь. Я буквально видела волны стужи, расходившиеся от широкого снежного тела.
А потом огромная круглая голова наклонилась. Черные глаза расширились.
И снеговик громогласно проревел:
— КТО ТЫ?!
Я дрожала в исходивших от него ледяных волнах.
Он говорил!
Истории Илая и Ролонды оказались правдой! От начала и до конца!
Не сводя с меня круглых глаз, снеговик надвигался на меня.
Я хотела подняться на ноги. Я хотела спасаться бегством.
Но вместо этого словно примерзла к месту.
Я не могла встать. Я не могла попятиться. Я не могла от него убежать.
— КТО ТЫ?! — вновь проревел снеговик. И вся гора затряслась.
— Я… я… — у меня получался лишь дрожащий писк. — Пожалуйста… — смогла я наконец выдавить. — Пожалуйста, я не хотела вас беспокоить. Я…
— КТО ТЫ?! — в третий раз прогремело огромное снежное существо.
— Мое имя? — пропищала я. — Меня зовут Жаклин. Жаклин ДеФорест.
Древесные руки снеговика взметнулись вверх. Темный рот распахнулся от изумления.
— СКАЖИ ЕЩЕ РАЗ, — потребовал он.
Я дрожала в волнах холодного воздуха.
— Жаклин ДеФорест, — повторила я тоненьким испуганным голоском.
Снеговик долго смотрел на меня в молчании. Он уперся руками в круглые белые бока.
— ТЫ ЗНАЕШЬ, КТО Я? — требовательно спросил он.
Я с трудом сглотнула. Вопрос стал для меня полнейшей неожиданностью. Я открыла рот, чтобы ответить, но не смогла издать ни звука.
— ТЫ ЗНАЕШЬ, КТО Я? — прогремел снеговик.
— Нет, — пискнула я. — Кто вы?
— Я ТВОЙ ОТЕЦ! — провозгласил снеговик.
— Неееееет! — в ужасе взвыла я.
Мне хотелось оказаться отсюда далеко-далеко. Хотелось убежать. Соскользнуть с горы. Улететь.
Но я не могла даже шелохнуться.
Снеговик сковал меня морозом. Удерживал на уступе. Приморозил холодом, что накатывал на меня волна за волной.
— Жаклин, я твой отец, — повторил снеговик, понизив свой громовой голос. Он смотрел на меня снизу вверх страшными, круглыми, стеклянными глазами. — Поверь мне.
— Эт… это невозможно! — выдавила я. Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. — Вы же снеговик! Вы не можете быть моим отцом!
— Выслушай меня! — рявкнул снеговик. — Я твой отец. Твоя мать была чародейкой. И твоя тетя тоже. Твоя тетя использует все виды магии.
— Нет! — возразила я. Его ложь заставила меня собрать все свое мужество. Я поднялась на ноги.
