— Разное! Вот сейчас цирк строю. То есть не сам цирк, а крышу, но все-таки... — под конец едва не запутавшись в словах, сказал Славка.
— Цирк? — не заметив его смущения, по-настоящему заинтересовалась Маша. — Ну, ну! Говори!
— А что говорить?.. Крышу делаем... На растяжки ставим... Скоро готово будет, — чувствуя, что дальше «крыши» разговор снова не идет, скованно пробурчал Славка.
Маша засмеялась, мягко и необидно, вдруг вскочила и помчалась вниз мимо удивленного Славки.
— Встретимся в цирке! В цирке-е... — на бегу бросила она.
Он растерянно поглядел ей вслед и подумал: «Какая странная девчонка!»
Вечером Славка постучал к Клюеву. Инженер сидел над шахматной доской.
— Заходи, заходи! — приветствовал он Славку. — Я уже расставил.
— Извините, Кирилл Георгиевич...
— Что там? Струсил! Или на вчерашнее обиделся?
— Нет, что вы! Просто не могу сегодня. У меня... свидание, — как можно небрежнее сказал Славка.
Клюев задумчиво посмотрел на пешку. Лицо его посветлело.
— Что ж, дело важное.
Он сгреб фигуры на стол, перевернул доску и начал их укладывать.
Славка не уходил, чувствуя, что должен еще что-то сказать. Может быть, оправдаться?
Клюев пришел ему на помощь:
— Не поспеешь через подъезд, бросай камешки в окно. Открою.
Славка не нашелся что ответить: он не собирался возвращаться так поздно.
— Дошвырнешь? — не унимался Клюев.
— А то как же!
И Славка плотно прикрыл за собой дверь. Впервые за все время он подумал, что Клюев дома всегда один. Славка знал; у него семья погибла во время войны. Как-то раз на вопрос «Почему вы не женились еще раз?» Клюев ответил:
— Жениться — штука нехитрая. Полюбить — куда сложнее. А ты как считаешь?
Славка ответил с беспечной уверенностью:
— Наоборот! Жениться труднее! Квартира, то да се...
— Видишь, какие мы с тобой разные, прямо как полюсы, — отшутился Клюев.
Славка подумал, что тогда Клюев невесело очень шутил. Вот уже год, как его жизнь была перед глазами Славки. Однообразная до аскетизма жизнь. День — на работе, вечером — партия в шахматы (и то, если Славка не удирал из дому). Работа и работа. Даже в выходной — хоть на часик, а заглянет на строительство. Поначалу Славке казалось, что Клюев только так и может жить. Но потом увидел, что ошибался. И о работе думал Клюев, и о любви, и о семье... Только все выходило у него во много раз сложнее, чем, например, у Славки. Странные они, старики...
У Славки все будет иначе, по-своему. Последнее время он жил ожиданием. Вставал рано, раньше Клюева, выглядывал в окно и ждал: вот-вот пройдет кто-то по двору, и непременно — с косынкой в тонкой руке...
