И помолчать бы кузнецу, так нет же:
— Я говорю, нечего пугать мою невесту. Дэюшка у меня нежная, а у вас на роже черные вены вздуваются.
Ой, Бездна! У меня от ужаса дар речи пропал напрочь!
Но все оказалось хуже, потому что еще и тетка Руи вмешалась:
— А вы, собственно, кто, милейший?
— Я кто? — глухо переспросил магистр.
Тут уж я с силами собралась, торопливо из-за кузнеца вышла, но папа дар речи себе быстрее вернул:
— Лорд Тьер, — и поспешил ко все еще стоящему в дверях магистру, — рады видеть вас.
— Правда? — не скрывая сарказма и не отрывая взгляда от меня, поинтересовался Риан. — Может, меня здесь еще и ждали?!
Папа от такого немного стушевался, на меня оглянулся, и не знаю, что он на моем лице увидел, но приободрился после этого сразу и уже радушно продолжил:
— В этом доме всегда рады видеть уважаемого лорда-директора академии, в которой учится моя доченька. Проходите, лорд Тьер, у нас сегодня… э-э-э… событие, но все уже закончилось почти, сейчас за столы сядем.
Магистр не двинулся с места. И продолжая пристально смотреть на меня, у меня же и спросил внезапно осипшим голосом:
— «Лорда-директора»?
Я хотела бы хоть что-то ответить. Хоть как-то… а не могла сказать ни слова. Нелепость всей ситуации, откровенный испуг и… в результате я лишь открыла рот и вновь закрыла его.
Но кое-кому уже и ответа не требовалось.
— Лорда-директора, значит, да? — Риан стремительно вошел в дом и дверь за собой закрыл…
Да так закрыл, что дверь сломалась и повисла на петлях грудой досок. Магистр этого даже не заметил. Он, казалось, видел только меня.
— А не уделите ли вы, «адептка Риате», несколько мгновений вашему «лорду-директору»?! — прошипел он.
Это не было вопросом, это было требование, чего Риан даже не скрывал. А тетка Руи еще и возмущенно так подлила масла в огонь:
— Что, по учебе что-то, да? Так мне и сказали, что Дэйка плохо учится!
Магистр оторвал взгляд от меня и мрачно посмотрел на тетушку. Руи вздрогнула, побелела, попыталась просипеть что-то, а в итоге спряталась за спину дяди Луса, громко всхлипывая там.
— Ну?! — Лорд-директор вновь повернулся ко мне.
— Д-д-д-а… к-к-конечно, — пробормотала я и поспешила к лестнице на негнущихся ногах.
Почему я именно в свою спальню направилась — не знаю, наверное, в том состоянии я и думать не могла, хотя и дальнейшие события мыслительному процессу не способствовали.
* * *
И вот я опять на лестнице, кузнец уползает по дороге, а злой Риан стоит внизу, и меня явно ждет малоприятный прилюдный разговор:
