Так ли это важно?
Я бросился вперед.
Женщина посторонилась, поймав луч света на отделанную медью гарду меча. Деганского меча.
Паскудство. Дело грозило принять нехороший оборот.
Медная Деган отразила мою атаку почти небрежно, отступив в сторону и одновременно шлепнув меня по виску смуглой ладонью. Я пошатнулся, взмахнул руками и грохнулся.
Позади отворилась дверь.
– Клянусь возродившимся императором, Сирил, тебе было сказано… ох!
– Проваливай, – велела Медная Деган. – Живо.
Дверь захлопнулась, и почти сразу громыхнул засов. Жаль, что я не по ту сторону.
Поднявшись кое-как, я обернулся. Медь стояла надо мной со скрещенными руками и выражением легкого презрения на лице. Или, может быть, скуки. Мы были недостаточно знакомы, чтобы различить.
Прохожие уже перестраивались, обходя нас стороной.
– Значит, это не светский визит? – спросил я, утирая нос.
Крови не было. Я провел тылом кисти по лбу. Есть, но немного. Спокойствие.
– Иди за мной.
Медная Деган повернулась и зашагала по улице, не утруждаясь проверкой, послушался ли я, и не боясь показать мне спину. Да и с чего бы? Она была членом одного из лучших в империи ордена наемников, и если я сунусь, то это кончится только большей кровью – исключительно моей. Что касалось побега, тот обещал завершиться тем же, но к крови добавится пот.
Я подобрал нож, проверил меч Дегана в свертке и поспешил за ней.
Медь свернула в ближайшую боковую улочку. Миновав пять дверей, она шагнула в проем между лавками торговца чернилами и продавца целебных мазей. Я устремился туда же.
– Для сведения, – произнес я, дотронулся до лба и показал ей окровавленную ладонь. – Это даром не пройдет. Даже Дегану.
– Если надеешься расплатиться – попробуй.
Я смерил ее взглядом – больше для понта. Мне было ясно, что я с ней не справлюсь. Она была выше меня, но не каланча и, против ожидания, субтильна. Темные волосы туго уложены. Медная Деган не выглядела похожей на мечницу. Когда бы не увесистые ножны на боку и собственно меч – отделанный медью, разумеется, и с гардой, похожей на каскад резных чешуек, которые защищали рукоять. Единственным намеком на ее мастерство были широковатые плечи. Да еще глаза. Вполне под стать ее ремеслу: холодные, суровые и отрешенные – очи, необходимые для работы, которая сводится к размахиванию сталью в служении чужим целям. Глаза, говорившие, что их обладателю на многое начхать, особенно на тебя.
Я глянул в них и отвернулся. Чертовы Деганы.
– В другой раз, – сказал я.
