Княгиня Романова закрыла лицо руками и разрыдалась.
Гвен обняла ее и негромко сказала:
— Они ничего не понимали. Я сняла чары с десятерых воинов и теперь могу сказать, как это бывает: их разум заставляют уснуть, а те мысли, что парят поверх сонной глади разума, не принадлежат им. Но те люди, что давали вам клятву верности, не изменили ей! Если их пробудить и сказать им о том, что творили их тела, пока разум спал, они могут погибнуть от разрыва сердца.
Гвен кивком указала на солдат, собравшихся под деревом возле лежавшего на земле рыцаря.
— У меня тоже сердце может разорваться! — всхлипнув, проговорила княгиня. — Что я скажу им, когда они очнутся? «Этот шрам у тебя на щеке — от моей руки, но я не хотела бить тебя?» Ведь когда они бросились ко мне и стали пытаться выхватить у меня из рук поводья, я стала размахивать плетью как попало, бить их по рукам, по груди и… по лицам тоже! И они отступили… отступили…
Она снова расплакалась.
— У вас не было иного выбора, — хриплым от волнения голосом проговорил Род.
— Выбора не было, это верно! — воскликнула Гвен. — А что еще оставалось? Позволить им остановить карету, забрать детей и увести их к Альфару?
Герцогиня поежилась:
— Так думала и я. — Она отдышалась, сглотнула подступивший к горлу ком и кивнула. — Так я и думала. Я не могла сдаться. Я не могла допустить, чтобы они одержали победу.
— Зато Альфар думал иначе.
— Как еще мог думать этот мерзавец! Мой супруг теперь спит мертвым сном! Либо… если Бог милостив ко мне… быть может, он все же жив, но избит и ранен и томится в темнице. О, как я взгляну ему в глаза, если ему дано будет обрести свободу, если мы когда-нибудь еще свидимся? Дай бог, чтобы так случилось! Но что я скажу ему? Как объясню, почему не сберегла замок к его возвращению?
— Думаю, его успели заковать в цепи задолго до того, как он оказался поблизости от собственного замка, — осторожно высказал предположение Род. — Насколько я знаю князя Романова, он бы вообще не стал отступать.
Гвен кивнула:
— Всей стране известно, что ваш супруг скорее погибнет, нежели убежит с поля боя, миледи. Скорее всего его схватили в разгар боя и посадили за решетку.
— Да… — Княгиня вдохнула поглубже и расправила плечи. — Да, наверное, так и было. Быть может, он даже не узнал о том, что его люди бежали от врагов. И конечно, колдун мечтал пленить его. Пленный князь — сильное оружие! А я бежала.
— Но он бы умолял вас бежать! — вскричала Гвен.
Род кивнул:
