– Присаживайтесь, – указал он на кресло.
Я сел.
– Не хотите пива?
– Спасибо, нет.
Он уселся на ближайший диван, сцепил пальцы и уставился на меня.
– Так в чем дело? – спросил он.
Я тоже уставился на него.
Какое-то время мы молча изучали друг друга, затем я заговорил первым.
– Джулия Барнес начала интересоваться системами оккультизма. И к вам она пришла, чтобы узнать о них побольше. А сегодня утром она умерла при чрезвычайно странных обстоятельствах.
Левый угол его рта дрогнул. Это была его единственная реакция.
– Да, она интересовалась такими вещами, – спокойно ответил он. – Она просила меня о наставлении, и я руководил ею.
– Я хочу узнать, почему она умерла.
Он продолжал пристально смотреть на меня.
– Время ее истекло, – холодно произнес он. – В конечном итоге это происходит с каждым, не правда ли?
– С каждым, но не так. Она была убита зверем, которого здесь просто не должно существовать. Вам известно что-нибудь об этом?
– Вселенная – гораздо более странное место, чем многие из нас воображают.
– Вам известно или нет?
– Мне известны вы, – ответил он.
В этот момент он впервые улыбнулся.
– Она о вас рассказывала, естественно.
– То есть?
– То есть я вас знаю и знаю также, что вы сами более чем разбираетесь в подобных вещах.
– И что же?
– Искусство имеет свойство сводить нужных людей в нужный момент, если предстоит большое дело.
– И вы думаете, что все дело в этом?
– Я это знаю.
– Откуда?
– Мне это было обещано.
– Значит вы меня ждали?
– Да.
– Любопытно. Не могли бы вы рассказать об этом поподробнее?
– С большим удовольствием я вам покажу.
– Вы сказали, что вам что-то было обещано. Каким образом и кем?
– Скоро вы все это поймете.
– И смерть Джулии тоже?
– Да, в некотором смысле.
– Каким образом вы думаете познакомить меня с подобным озарением?
Он улыбнулся.
– Я просто хотел бы, чтобы вы кое-что посмотрели, – сказал он.
– Хорошо. Я жду. Показывайте.
Он кивнул и поднялся.
– Это здесь, – пояснил он.
Он направился к закрытой двери.
Я тоже поднялся и направился вслед за ним через комнату.
Он сунул руку за майку и извлек цепочку. Осторожно снял ее через голову. и я увидел, что на ней ключ.
Этим ключом он и открыл дверь.
– Входите, – сделал он приглашающий жест.
Он распахнул дверь и сделал шаг в сторону.
Я вошел. Комната была небольшая, и в ней было темно. Мелман щелкнул выключателем, и из простого плафона под потолком разлился неяркий голубой свет.
Теперь я видел, что прямо напротив меня окно, стекла которого закрашены черным. Мебели здесь не было, не считая нескольких подушек, разбросанных по полу. Часть стены справа закрывала черная драпировка, все же остальные стены были абсолютно пусты и лишены украшений.
