На этот раз я решил не сопротивляться, и мы побежали дальше.
Мы остановились на темном лестничном пролете, глядя на проем в стене, после которого клубилась тьма.
— Заходи, — сказала Маб. — Там тебя ждет мама, а мне она приказала остаться снаружи.
Я не хотел идти, но все-таки протянул руку за фонарем. Маб покачала головой.
— Нет. Она меняется, и на это не очень приятно смотреть.
Мне это не нравилось. Если мама меняется, то не забыла ли она меня? Нас?
— Вперед! — отрезала Маб.
Я нахмурился. Сжал посох и свой мешок. Шагнул во тьму и подождал, пока глаза привыкнут к мраку. Тут я услышал чье-то тяжелое дыхание, походящее на дыхание умирающего.
— Мама! Это ты? — прошептал я.
— Да, сын. Я. — ответил хриплый голос, звучавший несколько глуше, чем я помнил. Но это действительно была моя мама.
— Что случилось? Тебе больно?
— Немного, но этого следовало ожидать. Я меняюсь. Моя дикая форма даст мне шанс выиграть Ордин, но процесс труднее, чем я думала. Гораздо труднее. Мне нужно еще немного времени, чтобы подготовиться. Ты должен задержать ее.
— Как?
— Во-первых, словами. Ты для нее загадка. Головоломка, которую она отчаянно попытается решить. Позже используй свой посох и цепь. Ты все еще носишь свой клинок? И желание?
Мое сердце упало. Я понял, что мама хотела, чтобы я использовал желание против Ордин.
— Клинок со мной, но желание я использовал, чтобы сохранить жизнь Алисе. Дикая ламия схватила ее, и она бы умерла.
Мама устало вздохнула. — Желание могло подарить нам еще несколько драгоценных минут. Но если ты переживешь все это, сын, то знай, что поступил правильно.
— А почему Ордин захочет со мной говорить? — спросил я. — И что значит «головоломка»?
— Разве ты не помнишь, что я тебе говорила? Почему именно ты должен был дать ей своей крови? Она знает, кто ты, но не понимает, что ты такое. Ты будешь казаться для нее чем-то родственным. Так что привлеки внимание и дай мне немного времени для удара. Твоя кровь ее ослабит, и ты смог пройти через барьер. Мы одной крови, Том.
Ее голос стремительно менялся. В нем почти не чувствовалось ничего человеческого. Еще одна причина моих сомнений. Может быть, меня просто обманули.
— Это точно ты, мама? — потребовал я.
— Конечно. А кто же еще, Том? Но я не виню тебя в недоверии. Я продолжаю изменяться. Я больше не та женщина, которой была. Не грусти, Том. Все вещи, в конце концов, меняются. Ничто не вечно. Все, что мы можем, это провести наши последние минуты вместе. Маб приведет тебя к месту, где находится Ордин, а ты задержи ее. Если же мне все-таки удастся схватить ее, то обещай, что покинешь это место как можно скорее.
