Но это была не ламия. Нет, все гораздо хуже. Дьявол смотрел на меня и улыбался.
Он был в облике Мэтью Гилберта, убитого лодочника.
— Ну, Том, разве это не особенный день? Я долго его ждал. Ты, наконец, использовал тьму!
Я отшатнулся в испуге и покачал головой, хотя знал, что это правда. Ведьмак предупреждал, что Дьявол попробует склонить меня к тьме. И он сказал, что Дьявол попробует сделать это через Алису.
— Не пытайся это отрицать! В конце концов, ты использовал темное желание. Или ты думаешь, что я не знал? Я чувствую каждое использование темной магии. Желание уже спасло Алису. Она будет с тобой, но я дал ей время, чтобы вернуться к нормальной жизни. Ты можешь двигаться, но больше никто. Посмотри вокруг, если не веришь.
Дьявол может замедлить или ускорить течение времени. А иногда даже совсем остановить. Я посмотрел наверх и увидел птицу, наверное, ястреб, который был высоко в воздухе, но не двигался.
— Вам повезло, вы смогли сбежать и добраться до этих гор, — продолжал Дьявол. — Нападение застало всех врасплох. Ведьмы Пендла, воюющие против меня, даже не успели почувствовать опасность. Даже Маулдхиллы не предвидели. Сила твоей матери угасает, и в этом виновен и я. Как она может надеяться одолеть врага, у которого тоже есть мощные союзники? Скажи мне, как!
Я ничего не сказал. Ордин сильна, но за ней стоял сам Дьявол. Мама не могла надеяться на победу. Все ее предприятие обречено на провал.
— Ты замолчал, Том. И ты знаешь, что я прав. Так что я открою тебе еще одну тайну. Я покажу, насколько плохи вещи на самом деле. Скоро твоей день рождения, тебе исполнится пятнадцать, не так ли?
Я не ответил, но он был прав. Третьего августа мне исполнится пятнадцать лет, меньше, чем через неделю.
— Твоя мать полагается на тебя, чтобы довести до конца свой обреченный план, — продолжил он. — Хочешь узнать, какую роль ты играешь в этой глупости?
— Я доверяю маме, — сказал я ему. — Я ее сын и сделаю все, что она хочет.
— Так ли? Это щедрость, Том. Ты действительно очень щедрый. Потому что от тебя ей многое нужно. Твоя жизнь, не меньше. В свое пятнадцатилетие ты будешь принесен в жертву ради победы.
— Ты лжешь, — закричал я, дрожа от гнева. — Мама любит меня. Она любит всех своих детей. И она не сделает подобное.
— Нет? Даже во благо? Она считает, что служит свету, и готова сделать все, чтобы победить тьму. Даже пожертвовать тем, кого любит больше всего. Вот что она собирается сделать!
— Она не будет этого делать. Нет.
